Plannen voor nieuw kmo-terrein in Achel

Ook dorpspark in hartje Achel

De stad Hamont-Achel voert een grondige herziening door van het gemeentelijk ruimtelijk structuurplan uit 2004. In dit beleidsdocument geeft de stad haar visie op de ruimtelijke ontwikkelingen voor de volgende jaren. Zo wordt onder andere bekeken of het gebied Loërakker in Achel dat achter CSM ligt, te ontwikkelen tot een nieuw bedrijventerrein en komt er een verkeersvrij dorpspark in hartje Achel. Tot 17 maart loopt er een openbaar onderzoek. “Dit structuurplan formuleert een visie op de verschillende ruimtelijke domeinen”, verduidelijkt schepen voor Ruimtelijke Ordening Ria Nijs ( CD&V). “Het vorig plan dateert uit 2004 en een actualisatie drong zich op. De maatschappij verandert nu eenmaal.” Zo staat het vernieuwde structuurplan uitvoerig stil bij de visie rond wonen. “De lintbebouwing uit het verleden willen we ook in onze gemeente een halt toeroepen. De voorkeur zal gaan naar inbreidingsgerichte woonprojecten in de centra: verder bouwen op bestaande bebouwing. Voor sociale huisvesting kan eventueel nog wel uitzonderlijk een woonuitbreiding worden toegestaan.”

Ook woonomgeving is belangrijk. De masterplannen rond de twee centra zitten daarom ook vervat in dit structuurplan. Zo wordt het centrum van Achel opgewaardeerd. “Tussen de sporthal die eind dit jaar zal worden uitgebreid, en het Michielsplein willen we het gebied omvormen naar één samenhangend verkeersvrij dorpspark dichtbij de schoolomgeving”, stelt Nijs.

Op vlak van natuur voorziet het structuurplan een aaneensluiting van de bestaande open ruimten vooral in de Warmbeekvallei en het grensoverschrijdende natuurgebied De Groote Heide.” Dit gebied heeft een regionale aantrekking voor fietsers, wandelaars en ruiters en die ontwikkeling willen we sturen”, aldus de schepen.

Nieuwe huizen

Op het vlak van bedrijvigheid wil Hamont-Achel letterlijk plaats maken voor kleine kmo’s. “We zitten in een uithoek en zolang er geen oplossing komt voor de omleidingsweg in Neerpelt, is de ontsluiting eerder beperkt”, stelt Nijs. “Toch zijn er heel wat kmo’s die zich hier willen vestigen, vaak bewoners die als kleine zelfstandige aan huis zijn begonnen en nu een volgende stap willen zetten. In het bedrijventerrein aan de Bosstraat is de capaciteit echter volzet. Op termijn willen we daarom het gebied Loërakker dat in Achel is gelegen tussen Haag, de Hamonterweg en de Thomas Watsonlaan omvormen naar een bedrijventerrein. Acht hectare zou dan klaar staan voor kleine bedrijven, geen industrie voor alle

Er zijn heel wat kmo’s die zich hier willen vestigen, vaak bewoners die als kleine zelfstandige aan huis zijn begonnen en nu een volgende stap willen zetten

Ria NIJS Schepen duidelijkheid. Rondom zou dan in een volgende fase ook ruimte voorzien worden voor nieuwe bewoning. De huidige bewoners zullen geen bedrijven in hun achtertuin krijgen. Met de verschillende grondeigenaars voeren we sinds eind vorig jaar de gesprekken, maar de uiteindelijke ontwikkelingen op het terrein kan nog enkele jaren in beslag nemen.”

Nog tot 17 maart loopt het openbaar onderzoek en krijgt iedereen de kans bezwaren en opmerkingen te maken. De gemeentelijke commissie Ruimtelijke Ordening zal vervolgens advies geven voor de gemeenteraad definitief groen licht geeft.