Van gruwelijk verminkt veulen tot springpaard
Het wonder van veulen Last Chance uit Beringen, vijf jaar geleden slachtoffer van paardenbeul
BERINGEN - Vierhonderd hechtingen waren nodig om veulen Last Chance in 2013 te redden na gruwelijke verminkingen door een paardenbeul. Nu heeft de hengst een veelbelovende toekomst als springpaard. “Niemand had dit durven dromen”, zegt paardenchirurg Tom Mariën.
BERINGEN - Een snijwonde van liefst 82 cm, blootgelegde ruggenwervels en ribben, een losgekerfd schouderblad… De verminkingen die een paardenbeul begin augustus 2013 toebracht aan het veulentje Last Chance in zijn wei in Beringen, waren gruwelijk. Nu, vier jaar en vierhonderd hechtingen later, heeft de hengst zijn eerste jumpings gereden. “Al duizenden paarden heb ik verzorgd, maar nog nooit een met zulke verwondingen. Niemand had durven denken dat Last Chance zo’n atleet zou worden”, zegt paardenchirurg Tom Mariën. Beringenaar Danny Telen (61) vond zijn veulentje Last Chance op 7 augustus 2013 meer dood dan levend in zijn wei aan de Korspelsesteenweg. De dierenbeul die in die zomer paniek zaaide onder Limburgse paardeneigenaars, had in de voorbije nacht genadeloos toegeslagen en het drie maanden oude veulen bewerkt met een slagersmes. Het hele land uitte zijn medelijden met het paardje en zijn woede over het dierenleed, op Facebook werd het bericht over de zware dierenmishandeling meer dan 40.000 keer gedeeld.
Staart tot schouderblad
Nu, vier jaar later, is de paardenbeul nog altijd niet gevat. Maar Last Chance heeft er zich weer bovenop gevochten, en is zelfs uitgegroeid tot een veelbelovend springpaard. Een wonder, zegt ook Tom Mariën (41), chirurg van paardenkliniek Equitom in Lummen. “Die verwondingen waren verschrikkelijk, de rug van Last Chance lag open van zijn staart tot zijn schouderblad”, herinnert Mariën zich. “Normaal zouden we zo’n dier laten inslapen. Iedereen dacht: dat is onherstelbaar. Zelf zag ik het eerst ook niet zitten. Maar toegeven dat iets niet kan, dat doen we in onze kliniek niet graag. We hoopten vooral dat het veulentje het zou redden. Maar Last Chance deed meer, hij groeide uit tot een atleet. Dat hadden we nooit gedacht.”
Wedstrijden
Sinds enkele maanden neemt Last Chance, inmiddels een stevige hengst, deel aan springwedstrijden. Hij heeft nu al drie jumpings achter de rug. “Echt grootste prestaties heeft hij nog niet neergezet, maar daarvoor is er nog tijd. Last Chance is nog in opleiding bij ruiter Gert Bloemen. Het is de bedoeling dat hij deze zomer aan meer wedstrijden deelneemt”,
zegt eigenaar Danny Telen, een bekend figuur in de paardensport. Meer dan een jaar heeft de revalidatie van Last Chance geduurd. “Het begon al met een operatie van drie uur”, zegt Tom Mariën. “We hebben in totaal vierhonderd hechtingen moeten aanbrengen, waarvoor we ruim twintig meter hechtdraad nodig hadden. Bovendien liep het veulen een groot risico op infecties waardoor het alsnog zou kunnen sterven. Een deel van de wonde, een stuk van zo’n twintig centimeter, hebben we niet kunnen hechten. Maar dankzij stamceltherapie is ook dat mooi geheeld. Het was ongetwijfeld de spectaculairste ingreep ooit, hier in Equitom.”
Geen trauma
Niet alleen fysiek, ook mentaal is het paard volledig hersteld van het drama in 2013. “Getraumatiseerd is Last Chance niet. Hij is een volledig normaal, sociaal dier. Een echte hengst trouwens: hij laat graag van zich horen. Een dierenbeul maakt nu geen kans meer bij hem”, zegt Mariën.
Welk niveau denkt Danny Telen dat Last Chance als springpaard kan bereiken? “Hij heeft in elk geval de juiste techniek én de juiste genen. Zijn oom aan moederskant heeft nog deelgenomen aan de Olympische Spelen in Atlanta. Hij is ook speciaal gefokt voor springwedstrijden en beschikt over de goede mentaliteit. De spieren aan de zijde waar hij verminkt werd zijn nog wat minder, dat proberen we nu op te vangen. Net als de achterstand die hij heeft opgelopen door later te beginnen met springen. Maar het oogt veelbelovend.”
Last Chance is nu een atleet, en een echte hengst. Een dierenbeul maakt nu geen kans meer bij hem
Tom MARIËN Paardenchirurg