Open Vld Limburg wil geen ex-Vlaams Belangster als lijsttrekker in Heusden-Zolder

Vlaams Belang’ster Veronique Bartels nog geen lijsttrekker Open Vld Heusden-Zolder

Open Vld Heusden-Zolder wil morgen uitpakken met Veronique Bartels als lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen in oktober. Dat zou een primeur zijn van je welste voor Vld, want Bartels zetelde tot voor kort in de provincieraad voor Vlaams Belang. Voor Open Vld Limburg kan Bartels echter nog geen lid worden van de partij, laat staan lijsttrekker. “De lokale afdeling heeft daarover nooit met ons overlegd”, zegt Steven Coenegrachts.

begin deze maand de eerder aangeduide lijsttrekker van Open Vld Heusden-Zolder Ben Vandebergh zich terugtrok uit de politiek, liet plaatselijk voorzitter Bert Houbrechts weten dat er nog verschillende witte konijnen in hun hoed zaten. In het weekend deed de naam van Veronique Bartels al de ronde, en nadat haar lijsttrekkerschap op verschillende websites werd aangekondigd kreeg de pers een uitnodiging voor de voorstelling van de “nieuwe, opvallende lijsttrekker”. Voorzitter Houbrechts en Veronique Bartels zelf verkozen gisteren niet te reageren. Vlaams Belang bevestigt wel dat Bartels twee weken geleden haar ontslag in de provincieraadsfractie van Vlaams Belang heeft aangekondigd. Ze wil voortaan als onafhankelijke zetelen. Bartels was voor Vlaams Belang ook verkozen in de gemeenteraad, maar had zich daar in oktober 2014 al laten vervangen.

Gewetensonderzoek

Marc Swevers, de vorige lijsttrekker van Open Vld HeusNadat den-Zolder en de enige verkozene, ziet er geen graten in dat Bartels de Open Vld-lijst gaat trekken. “Zij is uit Vlaams Belang gestapt en zetelt als onafhankelijke, zo heeft ze aan de voorzitter van de provincieraad laten weten. Wij zullen haar voorstellen als lid van Open Vld. Ik ken Veronique al lang en ik heb van haar nog nooit iets verkeerds gehoord. Ze heeft een onberispelijke reputatie.” Swevers wijst erop dat ook de vorige kandidaat-lijsttrekker van een andere partij kwam: Ben Vandebergh stapte over van Nieuw Heusden-Zolder. “We zijn op zoek naar verbreding en willen onze partij openstellen.” Of er geen druk van bovenaf is gekomen tegen de kandidatuur van Bartels? “Wij zijn zelf ook verstandige mensen en hebben een gewetensonderzoek gedaan. Als er vragen zijn vanuit de partij, zul- len we die met veel plezier en spontaan beantwoorden.”

Niet vanzelfsprekend

En die vragen zijn er zeker. De provinciale leiding van Open Vld is hoegenaamd niet te spreken over de afdeling Heusden-Zolder. “De keuze voor Veronique Bartels werd niet met ons overlegd. Het is voor ons niet vanzelfsprekend dat een zetelend mandataris van Vlaams Belang naar onze partij overstapt. De liberale waarden staan fundamenteel haaks op waar het Vlaams Belang voor staat”, zegt Steven Coenegrachts, regiocoördinator van Open Vld Limburg. De partij zal de Statutaire Commissie van Open Vld bijeenroepen om zich uit te spreken over het plan van Open Vld Heusden-Zolder. “Op dit moment kan Veronique Bartels nog geen lid worden van Open Vld”, aldus nog Coenegrachts.

Het is niet de eerste keer dat de Open Vld-afdeling Heusden-Zolder botst met de hogere regionen van de partij. Begin 2016 lanceerde de lokale afdeling “bij wijze van grap” het idee om een muur te bouwen tussen het toenmalig asielcentrum en de Finse piste. Eind 2016 outte Marc Swevers zich als fan van de toen pas verkozen Amerikaanse president Donald Trump.

De liberale waarden staan fundamenteel haaks op waar het Vlaams Belang voor staat Steven COENEGRACHTS

Open Vld Limburg