Netanyahu in nauwe schoentjes
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu en een aantal van zijn partijgenoten hebben zeer boos gereageerd nu blijkt dat de kroongetuige in een van de onderzoeken tegen de premier een gewezen minister van Financiën is. Formeel gezien hoeft Netanyahu niet af te treden, maar zijn positie is wel ernstig verzwakt
TEL AVIV
-
Netanyahu en zijn echtgenote Sara worden al jaren achtervolgd door geruchten over een dure levensstijl en het accepteren van allerlei cadeautjes. En die geruchten hebben hen nu ingehaald. De politie heeft verschillende onderzoeken afgesloten met de aanbeveling aan de Israëlische procureur-generaal om Benjamin Netanyahu in staat van beschuldiging te stellen voor omkoping, fraude en schending van het vertrouwen. In het eerste dossier wordt Netanyahu ervan beschuldigd voor omgerekend ten minste 230.000 euro aan giften (champagne, sigaren en juwelen) te hebben aangenomen van de Amerikaans-Israëlische filmproducer Arnon Milchan. Het verhaal is in Israël al lang bekend. Zowel Netanya- hu als Milchan zeggen dat ze al zeer lang bevriend zijn en dat de cadeautjes niets te maken hadden met corruptie.
“Verklikker”
Nieuw was gisteren dat de kroongetuige in dat onderzoek oppositieleider Yair Lapid blijkt te zijn. Lapid was een bekende tv-journalist voor hij in de politiek ging met zijn eigen partij Yesh Atid. Nu zit hij in de oppositie, maar in de vorige regering-Netanyahu was hij minister van Financiën. Hij vertelde de politie dat de eerste minister zware druk had uitgeoefend om een wet te versoepelen die immigranten en Israëli’s die terug in Israël komen wonen tijdelijk vrijstelt van het aangeven van buitenlands inkomen. Een aanpassing van die wet zou Hollywoodproducer Milchan miljoenen hebben opgeleverd, maar Lapid blokte ze af. Netanyahu beschuldigde Lapid er gisteren van zelf met Milchan onderhandeld te hebben. Een andere Likoed-minister noemde de oppositieleider een “verklikker”.
In het tweede dossier zou de premier uitgever Arnon Mozes van de krant Yediot Ahronot hebben aangeboden om – in ruil voor goede pers – een concurrerende krant stokken in de wielen te steken. Hier wordt het bewijs geleverd door opgenomen telefoongesprekken, en de getuigenis van Netanyahu’s gewezen kabinetschef.
Voorbeeldfunctie
In een toespraak voor zijn Likoedaanhang herhaalde Netanyahu dat de beschuldigingen “absurd” zijn en dat de waarheid ooit aan het licht zal komen. Hij beklemtoonde ook dat zijn regering stabiel is en dat hij niet van plan is ontslag te nemen. Toch kreeg de eerste minister gisteren stevige kritiek van coalitiepartner Naftali Bennett, de leider van de rechtse zionistische Joodse Huis-partij. “Gedurende lange tijd dure geschenken aanvaarden is niet passend voor iemand die als eerste minister een voorbeeldfunctie heeft”, zo zei Bennett. Al voegde hij er meteen aan toe dat hij de regering (nog) niet laat vallen. Ook voor de premier geldt het vermoeden van onschuld, aldus Bennett, die wil “wachten op de beslissing van de procureur-generaal”. Het kan nog maanden duren eer die beslissing valt.
Er is geen enkele wet die de eerste minister verplicht om ontslag te nemen, zelfs niet als hij inderdaad in staat van beschuldiging gesteld zou worden. Toch is de positie van Netanyahu ernstig verzwakt. Volgend jaar zijn er parlementsverkiezingen in Israel, en de vraag is of Netanyahu daar aan kan deelnemen als er op dat moment een proces tegen hem loopt.