Blikje cola voor in de ruimte
Vijfdejaars uit Dilsen bouwen satelliet op colablikformaat
De ruimte verkennen met een colablikje. Een team vijfdejaars van het Humaniora in Dilsen weten inmiddels hoe dat moet. Als Team Equinox doen Tim Creusen, Katrien Derkoningen, Tibo Duijsters, Caroline Jackers, Wout Notermans en Andres Van Schel mee aan de Europese CanSat-wedstrijd, waarbij scholieren vanaf 15 jaar een satelliet ontwikkelen ter grootte van een colablikje. “Dit is een droomproject voor ruimtefans zoals wij”, geeft Tibo toe. “We wilden meer fysica, en dan liefst een toegepaste versie.” Tibo vindt de lessen op zich prima, maar het is voor hem te theoretisch. “Omdat wij allemaal geïnteresseerd zijn in ruimtevaart, is dit een droom. Ik hoop dat ik later nog meer satellieten mag bouwen.” Ook fysicaleraar en begeleider Dirk Geeroms is enthousiast. Hij wil al jaren meedoen aan CanSat, en heeft al eerder aan ruimtevaartprojecten meegewerkt.
Het team bereidt zich voor op de tweede selectieronde, waarbij ze de satelliet ook echt gaan bouwen. “Op dit moment werken we aan een ventiel zodat de satelliet rustig kan landen. Dat betekent ook dat we een stevige buitenkant nodig hebben.”
Gelukkig wilde Jan Welkenhuyzen van 3D-printbedrijf Materialise dat regelen. Team Equinox maakt wel zelf de tekening voor de print, want ze willen zeker zijn dat alles volgens de richtlijnen is. “De satelliet mag niet groter zijn dan een colablikje, moet 300 tot 350 gram wegen en mag maar 500 euro kosten.” Tijdens de wedstrijd moet het team twee missies volbrengen. “Voor de eerste missie doen we net alsof we op een andere planeet aankomen. Om te kijken of die bewoonbaar is, voeren we een aantal proeven uit met sensoren.” De satellieten meten de luchtdruk, de hoogte en de temperatuur.
Falcon Heavy
Een tweede missie mogen de teams zelf kiezen. Team Equinox gaat voor een zachte, gecontroleerde landing waarbij een stuwraket op het laatste moment aangaat, net zoals bij Elon Musks Falcon Heavy. Ze gebruiken daarvoor kleine gaspatronen die meestal gebruikt worden om fietsbanden op te pompen. “Als alles goed gaat, kunnen we de satelliet zelfs hergebruiken.”
Op 21 maart weet Team Equinox of ze België deze zomer mogen vertegenwoordigen op de Azoren. Ze zullen het daarvoor moeten opnemen tegen zeven Waalse, zeven Brusselse en drie Vlaamse teams.