Bijzaak-hoofdzaak: 1-0

“Ik zweer trouw. En si en la.” Elke politicus die een publiek mandaat toevertrouwd krijgt, kent dat onvermijdelijke moment. Dat moment dat ze als een communicant, rechterhand omhoog, trouw zweren aan de publieke zaak. Waarna ze altijd applaus krijgen. “Res Publica”, zeiden ze in het oude Rome. Dat betekent dat ze vanaf dan de nobele zaak van het publieke belang moeten dienen. Akkoord, die publieke zaak is een rekbaar begrip waarover mensen eindeloos debatteren. Dat moet ook. Maar een ding staat wel vast: het algemeen belang is géén eigenbelang. Voor die zelfopoffering krijgen de verkozen des volks dan ook een billijke wedde uit de publieke pot. Heel billijk. Tot daar de theorie.

En dan zien we gedeputeerde Erik Gerits kiezen voor een voetbalclub. Oprecht, ik vind Gerits een toffe pee. En ik niet alleen. Hij heeft een netwerk van Geistingen tot Jeuk. Maar directeur van een voetbalclub? Ook al heet die Racing Genk, dat blijft toch een vereniging van een onvoorspelbaar spelletje waarbij 22 mannen achter een bal hollen en die dan weer wegtrappen. Passionerend wellicht, maar toch een bijzaak vergeleken met die van het publieke belang. Al kan het wel zijn dat die bijzaak veel beter betaalt dan de hoofdzaak. Zelfs het dubbel, wordt gefluisterd. Toch wil ik in deze Erik Gerits het voordeel van de twijfel geven. Hij was… Sorry, hij is nog even een gedeputeerde die niet struikelde over zijn ego. Ik durf zelfs denken dat hij eerder naar zijn hart heeft geluisterd dan naar zijn portemonnee. Hij is nu eenmaal vergroeid met Racing Genk. In de zaak-Gerits is een meer pijnlijke conclusie te trekken. Het failliet van de provincie Limburg, een instelling die al niet overloopt van enthousiasme, is alweer een stap dichterbij. In 2019 gaan ze van zes naar vier gedeputeerden. En toch schuiven ze nu al zenuwachtig op zitjes, bewandelen ze nu al druk wandelgangen en verplaatsen ze nu al pionnen. Waarom? Voor een instelling die uitgehold is? Voor een instelling die in de visie van een gefederaliseerd land met te veel politieke niveaus stilaan overbodig is? Gerits, die nochtans waardering kreeg voor zijn werk als gedeputeerde voor Economie, zag die bui hangen en greep het moment. Meteen ook een personeelsprobleem minder. Want de huidige meerderheid wil toch zo graag haar meerderheid bestendigen en vooral N-VA buiten houden. En zo wordt iets wat iedereen met zijn ellebogen aanvoelt ook door de feiten bevestigd. Voetbal is belangrijker dan het algemene belang van Limburg.