“Nog niet veel geluk in Hechtel”
Ryan Cortjens favoriet op PK voor nieuwelingen en junioren
Net één week voor in Brustem het Limburgs wegseizoen op gang wordt geschoten, krijgen de veldrijders nog een laatste keer een forum. Voor de nieuwelingen en juniores is die laatste Limburgse cross een topper. Zondag staat in Hechtel immers de provinciale titel op het spel. Ook al is de Hechtelse cross Agter de Berg nog maar aan haar derde editie toe, toch is het in het veldritwereldje al een begrip. Dat is te merken aan het aantal voorinschrijvingen. Bij de nieuwelingen hebben ze zelfs een stop moeten invoeren, omdat het maximum aantal van 70 al werd bereikt. Nieuw aan de derde editie van organisator Brecht Thoelen en zijn team is dat er nu ook al op zaterdag gecrosst wordt. Dan zijn er promowedstrijden en is er koersgelegenheid voor de miniemen, met daarna een gentlemenwedstrijd, die gedoopt werd als ‘open Hechtels kampioenschap voor inwoners en mensen van daarbuiten’.
Zondag voegt men aan het programma van vorig jaar ook nog een wedstrijd voor eliten z/c en beloften toe. Maar de meeste aandacht gaat toch uit naar de provinciale kampioenschappen voor nieuwelingen en juniores.
Thibau Nys van de partij
Bij de nieuwelingen belooft het een open strijd te worden. Brent Blommen, goed voor brons op het BK in Koksijde, is favoriet. Net als in Koksijde is ook Hechtel een typische zandcross. Zand ligt zijn voornaamste concurrent Arne Baers iets minder, maar de knaap uit Paal zal zich niet zomaar gewonnen geven. In die categorie is nationaal kampioen Thibau Nys de grote naam op de affiche. Omdat hij geen Limburger is, komt hij uiteraard niet in aanmerking voor de provinciale titel.
Bij de juniores zou het al serieus mis moeten gaan, indien Ryan Cortjens naast de Limburgse kampioenentrui grijpt.
“Al weet je maar nooit”, stelt hij. “Ik rijd zaterdag nog Middelkerke. Normaal moet ik zondag voldoende gerecupereerd zijn. Maar Hechtel heeft me de voorgaande jaren nog niet zoveel geluk gebracht. De eerste keer moest ik met pech opgeven. Vorig jaar moest ik ziek forfait geven. Hopelijk loopt nu alles op wieltjes. Ik ben verplicht om in dit provinciaal kampioenschap te starten. Maar het is voor mij veel meer dan een verplicht nummer. Een kampioenentrui extra in de trofeeënkast mag altijd”, lacht hij.
En mocht er iets mis gaan met Cortjens, dan staat Michael Bervoets, de laatste weken in bijzonder goede doen, klaar om de fakkel over te nemen.