FBI maanden geleden getipt dat Nikolas Cruz (19) bloedbad wilde aanrichten in Florida
FBI werd maanden geleden getipt dat Nikolas Cruz (19) in Florida een bloedbad wilde aanrichten
PARKLAND - Depressief, gek van wapens en zeer gewelddadig ingesteld. Nikolas Cruz (19) was al langer een tikkende tijdbom. Zeker nadat het uit raakte met zijn liefje en hij, na zijn vader, ook zijn geliefde adoptiemoeder verloor. Enkele maanden geleden kondigde hij aan dat hij “een professionele schoolschutter” wilde worden. Maar volgens de FBI was er onvoldoende concrete informatie om een bloedbad te voorkomen.
Marc KLIFMAN
Een bescheiden trailerpark in Lantana, op ongeveer 45 km van zijn doelwit: de Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland. Hier woonde Nikolas Cruz (19) sinds eind november, rond Thanksgiving. Hij kreeg er onderdak bij een vriend nadat zijn adoptiemoeder Lynda enkele weken eerder aan een longontsteking stierf. Weeskinderen Nikolas en zijn broer Zach werden na hun geboorte door Lynda en haar man Roger geadopteerd. Hij kreeg van hen alle kansen. Maar in tegenstelling tot zijn broer waren het met Nikolas altijd problemen. “Al sinds hij klein was, moest Lynda met die jongen naar een therapeut. Er was altijd wel wat met hem”, zegt een tante.
Wapenverslaafd
Nikolas kampte al lange tijd met depressieve gedachten en een gewelddadig karakter. Foto’s die hij lustig deelde op sociale media toonden dat hij erop kickte om dieren te doden. Op zijn Instagrampagina pochte hij ook met veel foto’s van zware vuurwapens en messen. Wapenverslaafd, was Nikolas. Van zodra hij achttien werd, kocht hij – perfect legaal – zijn eigen AR-15 machinegeweer. Toen het gezin van zijn vriend hem in november een eigen kamer
in de trailer aanbood, liet hij hen het wapen zien. Hij mocht het houden, maar de AR-15 moest wel een kluis in. Nikolas stemde in. Ondanks zijn depressie leek het ook weer beter met hem te gaan, zegt Jim Lewis, de familieadvocaat. “Ze hadden Nikolas aan een jobje geholpen als winkelverkoper. Niets wees erop dat hij zoiets gewelddadig zou doen.” Ze brachten hem elke dag naar school toe, maar woensdagochtend had Cruz zich overslapen. “Het is valentijnsdag. Ik ga nooit naar school op valentijnsdag”, zei hij hen nog. Maar wanneer ze weg waren, nam hij zijn AR-15 uit de kluis en trok hij naar de school in Parkland, waar hij vorig jaar geschorst werd. Hij liet het brandalarm afgaan, creëerde chaos en richtte zonder mededogen zijn AR-15 op zijn ex-medeleerlingen. Zeventien jonge slachtoffers heeft hij dodelijk geraakt. Tientallen anderen raakten ernstig gewond. Nadat hij zelf gewond raakte, probeerde Cruz nog de school te verlaten samen met de andere vluchtende scholieren. Maar op het gras naast het gebouw kon hij overmeesterd worden.
Messen
Een dag na het bloedbad werd nog niet duidelijk waarom hij zijn vroegere school als doelwit koos. Mogelijk uit wraak omdat hij er geschorst werd. “Hij werd van school gestuurd omdat hij met een rugzak vol messen op de campus kwam en andere leerlingen begon te bedreigen”, zegt zijn wiskunde- leraar Jim Gard. Hij vocht ook met het nieuwe liefje van zijn exvriendin. Een breuk die hij niet kon verkroppen. Maar voor zijn klasgenoten was het al langer duidelijk: Cruz was geen normale tiener. Ze zouden er nog van horen, dachten ze.
Gisteren werd duidelijk dat de FBI maanden geleden getipt werd over zijn gruwelplannen. Ben Bennight zag een YouTube-video van Cruz waarin hij vertelde dat hij “professioneel schoolschutter” wilde worden. De FBI bevestigt. “Maar we zijn er niet in geslaagd de maker van het filmpje te identificeren”, klinkt het verontschuldigend.
Zijn psychiatrische problemen, zijn verslaving voor wapens, zijn gewelddadig karakter, zijn banden met een organisatie die blanke suprematie propageert: er waren meer dan voldoende alarmsignalen dat Cruz op het punt stond om te ontsporen. Maar de politie kreeg onvoldoende concrete informatie over hem binnen om de schietpartij te vermijden. “Officiele waarschuwingen, telefoontjes of bedreigingen zijn er helaas nooit gekomen.”