Vermaelen in selectie voor match tegen Chelsea

Dé kraker morgen in de achtste finales van de Champions League is het duel tussen Barcelona en het Chelsea van Thibaut Courtois en Eden Hazard. De Catalanen zakken vanmorgen mét Thomas Vermaelen (foto) af naar Londen. De Rode Duivel werd door Barça-coach Ernesto Valverde opgenomen in zijn 21koppige selectie nadat hij het licht op groen kreeg na zijn hamstringblessure. Afgelopen week trainde Vermaelen al mee met de groep maar voor de competitiewedstrijd van zaterdag tegen Eibar (0-2) ontbrak hij nog in de kern. Barça haalde het moeizaam met 0-2 op het veld van de dappere Basken dankzij doelpunten van Luis Suarez en Jordi Alba. Het blijft zo met acht punten bonus op Atletico Madrid stevig aan de leiding in La Liga en is onder trainer Valverde al 31 duels ongeslagen in de competitie. Dat is een evenaring van het clubrecord uit het seizoen 2010/2011 toen Pep Guardiola de touwtjes in handen had.

Barcelona moet het in de Champions League straks doen zonder Philippe Coutinho. De aanvaller kwam in januari over van Liverpool, maar omdat hij met de Engelse club al in actie kwam in de Champions League mag hij op het kampioenenbal niet meer uitkomen voor Barcelona. In totaal selecteerde Valverde 21 spelers, wat betekent dat er nog drie jongens moeten afvallen. Daar kan Vermaelen bij zijn, maar dat hij terug in de ruime selectie zit, is op zich al goed nieuws.