“Ik was heel zenuwachtig”

Nathan Kuta beslist degradatiematch op de vrijworplijn

Houthalen kroop door het oog van de naald in de belangrijke wedstrijd tegen Neufchateau. Het moest de hele wedstrijd achtervolgen, maar driepunterde zich in de slotfase terug in de match. Jatulevicius maakte met de laatste bom gelijk en op drie seconden van het einde zorgde Kuta aan de vrijworplijn voor de overwinning. “We hadden niet verwacht dat het zo moeilijk ging worden”, aldus Nathan Kuta. “De hele wedstrijd moesten we achtervolgen. Neufchateau bleef maar pushen en het koste ons veel moeite om bij te blijven. Bovendien hadden we ook een foutenlast.” Neufchateau speelde zoals verwacht agressief en had al snel een voorsprong. Via snelle combinaties kon het regelmatig iemand vrijspelen op de driepuntlijn en die shots vielen aanvankelijk ook binnen. “Ze speelden inderdaad heel agressief basketbal”, weet Maesen. “Er werd veel toegelaten door de scheidsrechters. Bij ons klopten de rotaties in de eerste helft niet goed en Neufchateau gooide de shots aan een hoog percentage binnen.” Na de rust plaatsten Koonings (2x3) en Clemente een 10-0 en verdedigde Cuva veel sterker zodat Neufchateau de eerste vier minuten niet kon scoren (47-48). Een onsportieve fout van Montanari en een technische fout van de Houthalense bank zorgden voor een achterstand van tien punten.

Defence en driepunters

In de laatste minuten shotte Houthalen bijna alles binnen vanop afstand. Maesen (3x) en Koonings driepunterden naar 73-75. Jatulevicius zorgde voor de gelijkmaker. Neufchateau miste het

EERSTE PROVINCIALE HEREN

LEOPOLDSBURG BILZERSE 70 68

laatste shot waarna Montanari de rebound pakte en een verre pas gaf aan Kuta. Die kreeg de fout mee en zorgde met een 1/2 aan de vrijworplijn voor winst. “Ik had super veel zenuwen”, reageerde Kuta achteraf. “Maar ik ben blij dat we hebben gewonnen. Het komt niet zo dikwijls voor dat je nog kan winnen na een hele wedstrijd achtervolgen. We speelden veel te rustig en met te weinig energie. Toch bleef de coach ons vertrouwen geven en hierdoor hebben we kunnen winnen.” “We moesten vandaag winnen anders zaten we heel diep in de problemen”, besefte Maesen. “De hele wedstrijd werkten we slecht af en ook in verdediging liep het stroef. Op het einde was de defence er wel en dat heeft het verschil gemaakt. In combinatie met de driepunters van Chiel, Vaidas en mezelf die binnen vielen. Nu komen we in het klassement met enkele ploegen gelijk te staan, maar door de onderlinge duels staan we niet meer op een degradatieplaats.” ZOLDER MINERS B