“Nieuw huis… met oude kapel”
Toen Roberto Noguera en Kelly Thuwis twee jaar geleden een huis in de Everselstraat in Beringen kochten, kregen ze er willens nillens een vervallen kapel in hun voortuin bij. Het koppel krijgt nu een storm van verwijten naar het hoofd geslingerd omdat ze de kapel weg zouden willen. “Dat is echt niet het geval”, zucht Kelly. “We willen wel dat er iets aan gedaan wordt voor de veiligheid van onze kinderen. Met die loshangende dakpannen weet je nooit...” De soldatenkapel is geen beschermd monument maar staat wel op de ‘vastgestelde’ monumentenlijst. Ze werd tijdens de Eerste Wereldoorlog in 1915 gebouwd. Tijdens de verdediging van Beringen tegen de Duitse invallers sneuvelden op 27 september 1914 vier Belgische soldaten op de wijk Muizenheide. Even verderop woonden de ouders van Fil Schroyen die aan het front vocht. Zijn moeder had beloofd een kapel te bouwen als Fil levend zou terugkomen. Daarvoor was de plaats al voorzien en een treurwilg gekapt. In die kuil zouden de vier begraven zijn. Later werd dan op die plek de kapel opgericht.
Bouwgrond
Zowat twaalf jaar geleden kocht de eerste eigenaar het perceel met de kapel als bouwgrond. Hij kreeg een fikse vermindering omdat in de akte opgenomen was dat de kapel moest bewaard worden in de huidige toestand. “Maar er is nagelaten vast te stellen welke toestand dat was”, zegt voorzitter Stephan Put van Monumentenzorg Beringen. “Daar heeft die man toen handig gebruik van gemaakt. Hij moest de kapel onderhouden maar heeft ze opzettelijk laten vervallen in de hoop er zo vanaf te geraken. In 2015 vroeg hij om de kapel te verplaatsen, maar het schepencollege weigerde de toelating. Omwille van het verbod van twee overheden kan die kapel daar niet weg. Als ze verplaatst wordt, verliest ze haar betekenis.”
Geen korting
Kelly stipt aan dat ze niet gevraagd hebben om de kapel te verwijderen. “Ten eerste: wij hebben bij de aankoop van dit huis geen korting gekregen omdat die kapel daar stond. Wij hebben wel de opdracht gekregen ze te onderhouden in de staat waarin ze zich bevond. Maar die staat is een regelrechte schande. Dakpannen hangen los, het regent binnen, de deur hangt uit de hengsels. En binnenin is het een ravage. Die kapel vormt een gevaar voor onze kinderen. Wat als ze bij felle wind een pan tegen het hoofd krijgen?”, mama.
“Toch krijgen we op de sociale media een hoop bedreigingen en verwijten naar ons hoofd geslingerd omdat we geen respect zouden opbrengen. Niets is minder waar. We wilden echter samen met andere instanties een oplossing zoeken. Bijvoorbeeld eenzelfde steen als onze woning rond de kapel of een sober modern monument met het opschrift Bidt hier voor onze dierbare soldaten erin verwerkt. Waarom moet je een verloederde kapel behouden die je alleen maar triest kan
beschrijft
de
jonge stemmen? Daarvoor hebben we ons tot de burgemeester gewend. Die zei niets te kunnen doen en stuurde ons door naar Monumentenzorg.”
Restaureren
“Het enige wat wij kunnen adviseren is de kapel te laten restaureren”, antwoordt Stephan Put van Monumentenzorg. “Daarvoor kunnen ze zestig procent subsidies krijgen, veertig procent moeten ze zelf ophoesten. Dat zal al gauw een paar duizend euro zijn en ik begrijp dat dit veel is voor een jong gezin.”