Klokkenluidster krijgt schadevergoeding
Arbeidshof: “Politiezone nam niet de gepaste maatregelen”
Gisteren heeft het arbeidshof in Hasselt klokkenluidster Vera Vrancken een schadevergoeding van 45.133 euro toegekend van de vroegere politiezone HaZodi. Volgens het arbeidshof is de politiezone nalatig geweest om een conflict over pesten op het werk te ontmijnen. Maar tegelijk werd Vrancken veroordeeld om de helft van de gerechtskosten te dragen, onder meer door haar agressieve opstelling en ongepast taalgebruik in het conflict.
Het arbeidshof heeft klokkenluidster Vera Vrancken een schadevergoeding van 45.133 euro toegekend van de vroegere politiezone Hazodi. Volgens het arbeidshof heeft de politiezone nagelaten maatregelen te nemen om een conflict over pesten op het werk te ontmijnen. Hazodi, dat ondertussen is opgegaan in de zone LRH, moet Vrancken het maximum van zes keer haar bruto maandloon uitbetalen. “Een druppel op een hete plaat”, reageert Vera Vrancken. “Geld maakt niet goed wat ze mij allemaal aangedaan hebben.” Ze moet zelf trouwens de helft van de gerechtskosten betalen, omdat ze volgens het arbeidshof zelf ook boter op het hoofd heeft.
Vera Vrancken is een van de klokkenluiders die in 2011 in een uitzending van ‘Panorama’ de graaicultuur en vriendjespolitiek binnen de zone Hazodi aanklaagden. Het arbeidshof oordeelde in april vorig jaar dat er sprake was van een hyperconflict tussen Vera Vrancken en de vroegere korpschef, waarbij de werkgever te weinig had gedaan om dat te ontmijnen. Die nalatigheid werd als pesten op het werk beschouwd. Ook Vrancken had in dit hyperconflict boter op het hoofd, door onder meer haar agressieve opstelling en ongepast taalgebruik. Daarom ook moeten de politiezone en Vrancken elk de helft van de gerechtskosten betalen.
“Pesten gaat verder”
“Ik ben tevreden met het arrest, dat de hoogste schadevergoeding toekent. Het is duidelijk dat mevrouw Vrancken slachtoffer was van pesten op het werk”, aldus haar advocaat Adam Miskovic. Vrancken zelf is dan weer niet tevreden. “Het pesten gaat verder. Waarom wil de burgemeester geen gesprek met mij over een nieuwe functie? Ze willen niet tot een oplossing komen, en dat na een lijdensweg van tien jaar. Ze hebben liever dat ik wegblijf van de werkvloer. Het geld maakt de wonde niet goed.” Miskovic pleitte ook om het pesten op het werk te laten erkennen als een arbeidsongeval. Het arbeidshof ging daar niet op in, omdat er geen sprake was van ‘een plotselinge gebeurtenis die de aanleiding was’.
Volgens Vrancken was die er wel: een politieraad waar de vroegere korpschef een schietgebaar naar haar maakte na een onderzoeksvraag over het Comité P. “Niet bewezen dat dit de plotse aanleiding voor de depressie van Vrancken was”, aldus het arrest.
Geen overwinning
“Dit is zeker geen overwinning over de hele lijn voor mevrouw Vrancken”, benadrukt Hugo Lamon, advocaat van de politiezone LRH. “Het arbeidshof zegt om te beginnen dat het hier niet om een arbeidsongeval gaat. Omdat het hof van oordeel is dat de politiezone destijds wel nagelaten heeft maatregelen te nemen om het conflict te ontmijnen, moet nu de wettelijk voorziene schadevergoeding worden betaald. Dat is zes maanden brutoloon, een zuivere toepassing van de wet. In het arrest wordt overigens niemand individueel persoonlijk verantwoordelijk gesteld voor het conflict.”
Of Vrancken terug aan het werk kan? “Ze eiste een functie die evenwaardig was aan haar vroegere job. Het arbeidshof had aan de politiezone gevraagd een voor- stel te doen, en dat is overgemaakt. Het hof heeft daar nu verder niets meer over gezegd, omdat mevrouw Vrancken niet langer aandrong op een uitspraak op dat punt”, aldus Lamon.