Het grote debuut van Bjorg Lambrecht (bis)

Hij reed eind januari wel de Cadel Evans Ocean Race in Melbourne, waar hij 19de werd, maar de Ronde van Abu Dhabi moet het échte profdebuut worden van Bjorg Lambrecht. Het supertalent van LottoSoudal zag zijn grote debuut in de Tour Down Under de mist ingaan omdat hij twee dagen voor de start een njet had gekregen van de UCI. De 20-jarige neoprof uit Knesselare had te laat zijn whereabouts ingevuld. Daar zat hij dan in Adelaide, 16.000 kilometer van huis. Terwijl zijn ploegmaats aan het koersen waren moest hij voor het peloton uit rijden om wat te trainen.

“Tja, ik heb toch van mij laten spreken. (grijnst) Al had ik dat liever gedaan met prestaties. Maar ik hunker nu naar de Ronde van Abu Dhabi. Ik was niet voorzien om die te rijden, maar door de problemen Down Under heeft de ploeg de selectie aangepast. Ik heb er echt zin in.” Na zijn Australisch avontuur trok Lambrecht op trainingsstage naar het Spaanse Calpe, want hij wil zich tonen in het Midden-Oosten. In vergelijking met de vorige edities heeft de Abu Dhabi Tour dit jaar een rit meer; vijf etappes in plaats van vier. Er zijn eerst drie sprintetappes, met onder anderen Marcel Kittel, Mark Cavendish, Alexander Kristoff, Caleb Ewan, Elia Viviani en André Greipel. Zaterdag is er een individuele tijdrit en op zondag volgt de lastige slotrit naar Jebel Hafeet. Daar kan Lambrecht testen hoe sterk hij al is ten opzichte van toppers als Valverde en Alaphilippe.