“Voel tegenstand heel goed aan”

“Jari is doof geboren”, opent papa Arjan. “Dankzij operaties waarbij cochleaire implantaten geïntegreerd werden, kan hij momenteel alles goed horen. Uiteraard is het een langdurig leerproces geweest, want judo wordt, hoe raar het ook klinkt, ook met de oren beleefd en beoefend. Jari is op zijn vierde begonnen. In het begin met hulp via gebarentaal en een tolk, want eenmaal Jari op de tatami staat, neemt hij zijn oorhangers af en valt alle geluid weg. Het heeft toch een vijftal jaren geduurd vooraleer hij alles onder de knie had. Als een kamprechter bijvoorbeeld ‘Maté’ (het gevecht wordt stilgelegd, nvdr.) roept, kan hij dit nu afleiden uit het armgebaar. Ook de klok lezen, bijvoorbeeld wanneer hij iemand in een houdgreep heeft, heeft hij moeten leren. Eveneens voelt hij zijn tegenstanders heel goed aan. Als een judoka zich tijdens de kamp ontspant, voelt hij dat perfect aan en stopt hij de kamp. Ook het aanleren van nieuwe worpen werd eerst uitvoerig langs de mat uitgelegd, om dan stelselmatig op de mat ingeoefend te worden. Een normale judoka wordt constant bijgestuurd, terwijl het Jari stap voor stap aangeleerd werd. ” Wie ooit op een judo-evenement aanwezig is geweest, weet dat het met ongelooflijk veel omgevingsgeluiden gepaard gaat. Voor een CI-patiënt moet het ongeveer de hel zijn. “Klopt”, beaamt Arjan. “Om zich in alle rust en sereniteit voor te bereiden op de kampen trekt hij zich terug met zijn coach, die hem nu al vijf jaar persoonlijk begeleidt. Of zijn doofheid een belemmering vormt? Neen, hij wil dat ook niet. Eigenlijk wil hij via judo een voorbeeld zijn voor mensen die een ‘handicap’ hebben. Als je echt wil, moet je het gewoon doen. Hij is dan ook enorm trots op zijn Limburgse, Vlaamse en Belgische titel. Hij beschouwt die gouden medailles als voorlopige hoogtepunten in zijn carrière, want er slagen weinig doven, laat staan valide judoka’s in wat hij nu allemaal bereikt heeft. Hoe het nu verder moet? Dat is een moeilijke vraag. Het heeft al vrij veel doorzetting gevergd, en hij wil zo lang mogelijk op dit niveau actief blijven, maar het is aan hem hoe hij verder leert om te gaan in de wereld van de horenden.”

Ook bijzonder is de dubbele voornaam Jari Xavi. “Ik ben een ongelooflijke voetbalfan”, besluit de papa. “Zijn voornamen heb ik overgenomen van de topvoetballers Jari Litmanen van Ajax en Xavi Hernandez van Barcelona.“