“Het primaat van de politiek werkt niet meer”
In Dilsen-Stokkem zit burgemeester Lydia Peeters (Open Vld) al drie legislaturen stevig in het zadel. Samen met Vooruit 2012 hebben ze een meerderheid van 15 zetels op 25. “Na twee legislaturen in de oppositie willen we terug de leiding nemen”, zegt uitdager Jan Geuskens die op 14 oktober de CD&V-lijst trekt. Tegen alle verwachtingen in werd na de verkiezingen van 2000 de toenmalige Vld met lijsttrekker Lydia Peeters de grootste partij in Dilsen-Stokkem. Peeters sloot toen een coalitie met de CVP en verwees de SP naar de oppositie. In 2006 wisselde Open Vld het kartel CD&V-N-VA in voor dat van sp.a-Groen. CD&V belandde in de oppositiebanken, trok in 2012 alleen naar de kiezer en kreeg net als Vooruit 2012 en Leefbaar Dilsen-Stokkem klappen. CD&V en Vooruit 2012 hebben vandaag elk 6 zetels, Open Vld heeft er 9.
“De kiezer zal bepalen of Open Vld nog een meerderheid kan vormen met Vooruit. Wij hopen in elk geval zetels te winnen en we zijn bereid om mee te besturen”, zegt lijsttrekker Jan Geuskens uit Elen.
Wie de gemeenteraad regelmatig bijwoont, ziet vandaag wel weinig weerwerk. “De grote beslissingen worden niet meer in de gemeenteraad genomen, maar in het schepencollege. We kunnen uiteraard punten toevoegen aan de dagorde, en dat doen we ook, maar de ervaring leert dat de meerderheid met constructieve voorstellen uit de oppositie weinig tot niets doet. Het primaat van de politiek werkt niet meer. Mensen willen niet alleen om de zes jaar een bolletje kleuren, ze willen ook inspraak. Net als de verenigingen.
Daar willen wij in elk geval voor gaan.”
Tewerkstelling
Met een werkloosheidsgraad van 8,5 procent staat Dilsen-Stokkem op de zesde plaats in Limburg. “Er wordt veel verwacht van Terhills richting laaggeschoolde jobs, maar de gemeente kan een actievere rol kiezen om bedrijven aan te trekken op onze industrieterreinen. In 2011 werd het terrein van staalproducent Bekaert verkocht aan kartonbedrijf Soenen. We zijn zeven jaar later en er is nog altijd geen bedrijvigheid. Dat moet toch sneller kunnen.” Bijna twintig procent van de inwoners is ouder dan 65 jaar. “We vinden het jammer dat de assistentiewoningen uit de plannen op de site van het voormalig cultureel centrum zijn geschrapt. Nu is alles geconcentreerd in Stokkem. Dat centrum is ook te snel afgebroken, het was beter geweest om eerst een nieuw gemeenschapscentrum te bouwen. Maar dat zien we voorlopig niet in het budget staan.”