Infrabel pakt flessenhals station van Hasselt aan
Meer wissels, minder vertragingen
Spoorwegbeheerder Infrabel wil op korte termijn de spoorconfiguratie voor het station van Hasselt aanpakken. Nu moet al het treinverkeer dat van Mol of Diest komt nog over twee wissels, wat vaak tot vertragingen leidt. “Een ramp”, noemde een machinist de flessenhals voor het Hasseltse station woensdag nog in de ‘Pano’-reportage ‘Het spoort niet’.
Dat het treinverkeer richting Limburg vaak moeizaam verloopt, is allesbehalve nieuw. “Grote probleem is de spoorindeling richting het station van Hasselt”, weet Stefan ‘T Jolyn van ACOD Spoor. “Elke trein die vanuit Diest, Mol of Genk naar de provinciehoofdstad rijdt, moet vroeg of laat over een van de twee wissels die er voor het station liggen. Een enorme flessenhals die tot structurele vertragingen leidt, zeker tijdens de piekuren. Nieuw is het probleem niet, maar door het toegenomen vrachtvervoer overdag leidt het minste probleem tot een dominoeffect van vertragingen. Eigenlijk moeten de hele spoorinfrastructuur daar op de schop.” Infrabel erkent de problematiek, al gaat het volgens woordvoerder Thomas Baeken te ver om over structurele vertragingen te spreken. “Als alle treinen op hun voorziene uur rijden en de goederentreinen hun voorziene rijpaden respecteren, zou alles vlot moeten gaan.” Grootste boosdoener blijkt echter het toegenomen vrachtverkeer vanuit Duitsland. “Als één trein achter zit op schema moet die in realtime door het treinverkeer worden geleid. Daardoor moeten andere treinen wachten en ontstaan er soms vertragingen. Daarnaast heeft Hasselt sinds 2016 een nieuw, volledig computergestuurd seinhuis. Een wissel vastleggen en het sein op groen zetten duurt nu een tiental seconden langer dan vroeger. Structureel zijn de vertragingen naar Hasselt niet, maar de spoorconfiguratie kan er wel degelijk worden geoptimaliseerd.”
Treinverkeer ontlasten
Infrabel heeft daarom verregaande plannen om de indeling van de sporen en wissels voor het Hasseltse station aan te pakken. De werkzaamheden zouden er voornamelijk op zijn gericht om de huidige flessenhals weg te werken door de aanleg van extra wissels. De plannen zitten in een vergevorderd stadium maar zijn nog niet definitief. De werkzaamheden zouden ten vroegste volgend jaar kunnen starten. Daarnaast neemt Infrabel een resem flankerende maatregelen om de lijn richting Limburg te ontlasten. “We proberen goederentreinen lokaal om te leiden en binnenkort wordt in Hasselt een automatisch systeem in gebruik genomen zodat de aansturing van het treinverkeer iets vlotter zal verlopen.”