ELKE GEMEENTE KRIJGT EEN EIGEN NATUURRAPPORT
Elke Limburgse gemeente ontvangt dinsdag een gedetailleerd natuurrapport van de provincie. Het Provinciaal Natuurcentrum (PNC) geeft in dat rapport onder meer een overzicht van de belangrijkste plant- en diersoorten en de gemeentelijke en provinciale natuurverbindingen. “We doen tegelijkertijd een oproep om die natuurverbindingen zo veel mogelijk te vrijwaren”, zegt gedeputeerde van Natuur en Milieu Ludwig Vandenhove. De natuurrapporten die het PNC voor elke Limburgse gemeente maakte, moet milieuambtenaren, gemeenteraadsleden en lokale milieuraden inzicht geven in de verschillende natuurfacetten op het eigen grondgebied. “Dit rapport is ook sterk verweven met de uitdagingen in het klimaatrapport dat de provincie in 2016 voor elke gemeente heeft opgesteld”, vertelt Ludwig Vandenhove (sp.a), gedeputeerde van Natuur en Milieu. “Het veranderende klimaat wordt een uitdaging voor het natuurbehoud, want het zet de biodiversiteit verder onder druk. Sommige inheemse soorten kunnen zich aanpassen of migreren, andere soorten dreigen uit te sterven. Het sterker en weerbaarder maken van onze natuur is dus een topprioriteit.”
Het vrijwaren van natuurverbindingen speelt daarin een cruciale rol. “Neem nu het zonnepanelenpark aan de sluis in Diepenbeek. Voor bepaalde soorten is dat een obstakel dat hen verhindert om vanuit De Maten in Genk richting de Dauteweyers in Diepenbeek te trekken, of andersom. Als ze hun natuurrapport hebben, kan iedereen op de gemeente met voldoende inzicht een advies formuleren of richtlijnen bepalen.”
Gladde slang
Naast de natuurverbindingen tussen de gemeenten, somt het rapport ook de diersoorten op waarvoor deze natuurverbinding relevant is. “Sommige diersoorten zoals de gladde slang hebben een zeer brede natuurverbinding nodig om te migreren tussen grote natuurgebieden. Andere diersoorten zoals vlinders en vleermuizen hebben nood aan doorlopende groenelementen”, weet Jo- ris Verhees van het PNC. “Voor ons is dit rapport een soort nulmeting. Daarom willen we de gemeenten ook oproepen om binnen de bestaande samenwerkingsverbanden die natuurverbindingen te verbeteren. Diersoorten stoppen niet aan de gemeentegrens. Zo kunnen we straks meten of die inspanningen ook lonen.”
Subsidies
Dat Limburg de groenste provincie is van Vlaanderen is algemeen bekend. Volgens de bestemmingsplannen ligt bijna 30 procent van alle Vlaamse oppervlakte aan groengebieden in onze provincie. We bezitten ook ruim 35 procent van de Europees beschermde habitatrichtlijnen, terwijl de provincie maar 18 procent van de totale oppervlakte van Vlaanderen uitmaakt. “Dringend tijd dus om een pleidooi te houden voor de herverdeling van de subsidies voor natuur en groen”, stelt gedeputeerde Vandenhove. “Vandaag worden deze middelen verdeeld onder de regionale landschappen en bosbeheergroepen. Het zou beter zijn mochten die subsidies op basis van oppervlakte worden verdeeld. Er gaan veel middelen naar de Vlaamse ruit Brussel, Gent, Antwerpen en Leuven, maar voor het in stand houden van al dat groen mag Limburg ook extra middelen krijgen.” Dinsdagavond ontvangen alle Limburgse gemeenten hun rapport. Dan organiseert het PNC aan de UHasselt ook een politiek debat rond ‘Kansen voor natuur in Limburg’.
In de loop van het jaar worden de rapporten ook publiek toegankelijk via de databank Limburg in cijfers en kunnen ook burgers de kaarten en informatie raadplegen.