KRC GENK: kan niet meer fout gaan
We zouden er de universiteit van Hasselt nogmaals op kunnen loslaten. Op de kansberekening van Genk voor play-off 1. Maar veel zin heeft dat niet. We zullen op een getal uitkomen dat heel dicht de 100% benadert. Anders gezegd, als de wereld tussen nu en 1 april niet vergaat, zullen de Genkies, die zaterdag met de kleinste score wonnen van Waasland-Beveren, rond die datum aan play-off 1 beginnen. En dat is geen grap. “Eind december was er nochtans niemand in de club die nog in deze afloop geloofde”, aldus een opgeluchte Philippe Clement.
De 43-jarige Antwerpenaar glom op zijn Freethiel van trots. Maar tegelijkertijd temperde hij tijdens de persconferentie zijn enthousiasme, want hij zat nu eenmaal aan de foute kant van de moderator. “Ik zit nu 26 jaar in het voetbal”, aldus de Fille. “Welnu, dit was voor mij in die hele periode de moeilijkste match. Ik ben erg blij dat ik hier in Beveren veel mensen heb teruggezien. Ik ben hartelijk ontvangen. Wat ik ook wel verwacht had.”
VIJANDIGE THUISFANS
Maar er was ook het vrij hatelijke onthaal door de thuisfans. “En dat heeft mij geraakt”, vervolgde Clement. “Je hoort die spreekkoren wel langs de zijlijn. Leuk is anders. Ik heb hier per slot van rekening zes maanden lang elke seconde het beste van mezelf gegeven. Maar goed, ik begrijp het. Supporters zijn verknocht aan hun club en bekijken de zaken door die bril. Mijn overstap naar Genk lag voor hen gevoelig, het was niet aangenaam om die te incasseren. Dat ik misschien blij moet zijn met hun complimentjes, omdat het aantoont dat ik hier iets heb neergezet? Euh, ik krijg toch liever andere complimenten.”
BIBBEREN IN SLOT
Echte steunbetuigingen had hij tijdens de wedstrijd wel gekregen van de Genkse fans. Toch besefte Clement dat zijn ploeg op speel-
dag 29 één van zijn mindere matchen had gespeeld.
“Na een goeie start kregen we het twintig minuten moeilijk. Waasland-Beveren zette veel druk en maakte de ruimtes klein. Het was voor onze sterkhouders heel lastig om iets te creëren. Maar zij bleven ook zonder bal wel werken. Met de inbreng van Buffel en de terugkeer naar een 4-3-3 na de rust kregen we weer meer controle. En dan is het geen toeval dat we op stilstaande fase de match konden openbreken. Jammer dat we met tien man eindigden (Mata kreeg rood, nvdr.). Het werd toen nog afzien. Bij die kopbal van Thelin stond mijn hart even stil. Maar eind goed al goed.”
TOP DRIE IN VIZIER
Genk mag zich meteen opmaken voor tien topwedstrijden. “Ik ben blij dat we die eerste matchbal gegrepen hebben”, aldus Clement. “Helemaal zeker is playoff 1 nog niet. Maar we zijn er heel dichtbij. Dit is een ongelooflijk grote stap. Vooral mentaal hebben we progressie gemaakt. In december zaten we onder de grond. Nu is er euforie in de kleedkamer. De bekerfinale en play-off 1, niemand geloofde bij mijn komst dat het nog kon. Nu zijn we zo ver.”
En komt, bij halvering van de punten, de top drie zelfs weer in het vizier. Was dat niet de doelstelling die de clubleiding had vooropgesteld?
“Laat maar zitten”, reageerde Clement laconiek. “Volgens mij heeft de club ook toegegeven dat het uitspreken van die ambitie de grootste fout was die dit seizoen gemaakt werd. Laat ons die niet opnieuw maken.”
Een ezel...