“Al duurde match nog drie uur, ik had nog geen bal geraakt”

Hazard voelt zich eenzaam als spits in topper tegen City

Wie bevrijdt deze zomer Eden Hazard van Chelsea? Of correcter: van Antonio Conte? Op bezoek bij Manchester City liet de Italiaanse coach de Belg opnieuw opdraven als diepe spits en probeerde hij het strafschopgebied dicht te betonneren. Resultaat: nul kansen voor Chelsea en één goal voor City na een individuele fout. “Dit zijn matchen waarin je het gevoel hebt niet te hebben gevoetbald”, reageerde Hazard. Hij had zich al druk gemaakt tijdens de wedstrijd. Toen een van de vijf verdedigers een zoveelste lange, ongrijpbare bal naar voren had gejaagd. Met brede armbewegingen drukte Hazard zijn onmacht uit.

“Ik probeer wel te springen, maar tegen Otamendi en Laporte is het moeilijk duels te winnen”, zei de Belg achteraf. “Als Morata of Giroud vooraan staan, is het makkelijker met lange ballen te spelen. Met mij is het wat moeilijker. Ik probeer het maximum te doen, maar we hebben vandaag niet met onze kwaliteiten gespeeld.”

De frustraties waren van zijn gezicht af te lezen toen hij na 89 minuten naar de kant werd gehaald. “Ik had het gevoel een match gespeeld te hebben waarin ik wel gelopen heb, maar niet gevoetbald. Dat is jammer. We hadden nog drie uur kunnen spelen, ik zou geen enkele bal geraakt hebben. Al moet ik wel zeggen dat het de laatste tien-vijftien minuten beter ging. We hadden meer de bal, dat

Barça

Eden HAZARD moeten we de hele match proberen te doen.” Die laatste tien minuten was toen er met Olivier Giroud een echt aanspeelpunt was. Net als anderhalve week geleden tegen Barça Hazard zich ook beter ging voelen met een targetspits op het veld.

“Het verschil met Barça is dat we toen nog kansen hebben gehad. Vandaag was er helemaal niks. Het was moeilijk om te counteren en uit hun pressing te komen. Als je de bal hebt, heb je meteen drie-vier man op je huid. Maar we hadden het collectief ook beter moeten doen. We hebben te veel makkelijke passes gemist en verkeerde keuzen gemaakt.” Antonio Conte liet de kritiek van zich afglijden. Het kan hem weinig schelen wat de goegemeente van hem denkt en zijn toekomst bij Chelsea lijkt het minste van zijn zorgen. Zowat alle waarnemers gaan ervan uit dat het huwelijk tussen Conte en Chelsea na dit seizoen eindigt.

“Mijn tactiek vandaag was om de ruimtes tussen de linies klein te houden”, zei de Italiaan. “City is een ongelofelijk sterke tegenstander. Als je hen tussen de lijnen laat voetballen, krijg je drie of vier goals om de oren. Zo dom ben ik niet. Als ik het mij goed herinner speelde Arsenal vorige week twee keer tegen City en hebben jullie Arsène Wenger fel bekritiseerd omdat ze na een halfuur al drie tegengoals hadden geincasseerd.”

“Tegen Barça hadden we nog kansen. Nu was het helemaal niks”

Aanvallen

Chelsea heeft nu een week om de wedstrijd tegen Crystal Palace voor te bereiden, een partij die ze in de heenronde nog verloren. Volgende week woensdag volgt de wedstrijd van het jaar in Barcelona. “Dan moeten we wel aanvallen”, zei Hazard. Stiekem hopend dat hij van Conte wat meer steun zal krijgen dan in het treurige schouwspel in het Etihad.