STANDARD: alles in eigen handen
Waarom de Rouches het wel/niet zullen halen
Zonder zijn trainer Ricardo Sa Pinto en Paul-Jose Mpoku was Standard met 3-2 te sterk voor KV Mechelen. Een gouden zege voor de Rouches, want op één speeldag van het einde staan ze in play-off 1. Ze hebben twee punten meer dan Kortrijk en evenveel punten als Antwerp. Ze wonnen ook evenveel matchen als The Great Old maar het Luiks doelsaldo is iets beter (+1 tegenover -1). “Het is nog niet voorbij. Maar wij zijn strijders, het komt goed”, zegt Standard-verdediger Christian Luyindama.
GEVAAR OP STILSTAANDE FASES
Sinds een aantal weken heeft Standard zich opgewerkt tot een ijzersterke luchtmacht. Al vijftien keer scoorden de Rouches dit seizoen uit stilstaande fases, zeven keer deden ze dat via een corner. Tegen KV Mechelen was het weer drie keer raak. Razvan Marin zorgde voor drie assists: een keer op vrijschop (Emond) en twee keer op hoekschop (Luyindama en Carlinhos). Ondanks zijn penaltymisser was de Roemeense middenvelder de beste man van het veld “Voor het seizoen was mijn doel vijf keer scoren en vijf goals aangeven”, zei Marin, die nu aan zes doelpunten en elf assists zit. “Ik heb mijn doelstelling naar boven moeten bijstellen en mik nu op tien en tien. Helaas mis ik de penalty voor de 4-2, maar dat hoort bij voetbal. Nu is het aan ons om volgende week in Oostende te winnen. Pas dan zijn we zeker van play-off 1.”
STRIJDERS
Tegen KV Mechelen kwam Standard twee keer op achterstand, maar gingen ze toch met de drie punten aan de haal. Het is sinds de jaarwisseling een beetje de stijl des huizes geworden. En ook iets waar grinta-trainer Ricardo Sa Pinto zijn verdienste in heeft. De voorbije weken maakten de Luikenaars tegen Eupen, Anderlecht, Moeskroen en Charleroi een achterstand goed. “Wij zijn echte krijgers”, aldus Christian Luyindama . “In de eerste helft waren we slecht georganiseerd, maar in de rust hebben we de puntjes op de i gezet. Dat hielp om alsnog te winnen. We hebben veel zelfvertrouwen, maar nu moeten we de focus houden. Het is nog niet voorbij, zondag in Oostende rest ons maar een opdracht: vol voor de drie punten gaan!”
OFFENSIEVE KWALITEIT, DEFENSIEVE INSTABILITEIT
Clubtopschutter Orlando Sa mag dan vertrokken zijn, offensieve kwaliteit is er nog genoeg in Luik. Carcela, Edmilson en Mpoku zijn voor eender welke PO1-ploeg van toegevoegde waarde. Marin is een revelatie en Emond voetbalt herboren. Dit kalenderjaar vond de Luikse club 19 keer het net in acht competitiematchen. Het meest van alle ploegen. En dan te denken dat Standard voor nieuwjaar 21 keer scoorde in 21 matchen. Tegenover die aanvallende weelde, staat de defensieve instabiliteit. Want tegen Mechelen werden opnieuw domme fouten gemaakt. Zo had Bandé bij de 0-1 genoeg aan een simpele loopactie om Koutroubis in de kleine backlijn kwijt te raken. Twee andere flaters van de Griekse nieuwkomer bleven zonder gevolgen. Verder had Cavanda, als back aanvallend beter dan verdedigend, nog rood moeten krijgen na het neerhalen van Bandé.
HET AL VAKER WEGGEGEVEN
Door de 3-2-overwinning staat Standard voor de vierde keer dit seizoen in de top zes. Maar al eerder bleek dat de Rouches het laten afweten wanneer het de goede kant op lijkt te gaan. Zo volgde na de zege eind november op Genk een 3 op 15 en waren ze weer op achtervolgen aangewezen. De winst tegen KV Mechelen werd hard gevierd, maar er schuilt dus nog gevaar in die laatste match op bezoek bij Oostende. “Daar zijn we ons van bewust”, zei T2 Rui Mota, plaatsvervanger van de geschorste Sa Pinto. “Het hele seizoen hebben we gevochten om ons doel te bereiken. We hebben week na week vooruitgang geboekt en plukken nu de vruchten van ons harde werk. We weten wat we moeten doen voor de laatste wedstrijd in Oostende: de drie punten pakken en niet naar de andere teams kijken.”