“Mijn geheim? Luisteren naar mijn medewerkers”

Houthalense Alexandra Limage van Sprint Transport wint Womed Award

Alexandra Limage (42) van Sprint Transport in Houthalen-Helchteren heeft de Womed Award gewonnen en mag zich vanaf vandaag – Internationale Vrouwendag – de Vlaamse vrouwelijke ondernemer van het jaar noemen. “Amai”, was haar eerste reactie gisteravond bij de prijsuitreiking in Brussel. In de finale zat nog een straffe Limburgse: Marina Doggen van Gutami Solar uit Beringen. De Womed Award, een initiatief van Unizo en het netwerk van vrouwelijke ondernemers Markant, is in het leven geroepen om het ondernemerschap bij vrouwen te stimuleren. De prijs geniet de steun van het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (Vlaio). Alexandra Limage van Sprint Transport in HouthalenHelchteren ontving de jaarlijkse onderscheiding gisteravond op de hoofdzetel van KBC in Brussel.

“Veel geleerd”

Volgens de jury verdient Alexandra de prijs omdat ze het succes allerminst in de schoot geworpen kreeg. In 1999 ging ze aan de slag in het toen nog klein transportbedrijfje. “Ik heb er veel geleerd”, zegt Limage. “Ik deed zelf nationaal en internationaal vervoer, leerde met vrachtbrieven omgaan, vrachten zekeren, de hele planning op poten zetten, zowat alles. Tot het bedrijf in 2008 failliet ging.” Alexandra bleef niet bij de pakken zitten, en deed wat velen niet hadden gedurfd: ze deed bij de curator een bod op het over te nemen handelsfonds. Sprint Transport was herboren. “Daar stond ik dan: van de ene dag op de andere was ik zaakvoerder. Ik was zwanger en de bankencrisis sloeg in alle hevigheid toe. Ik moest bovendien alles opnieuw leren en opbouwen”, blikt ze terug.

Lef en enthousiasme

Vandaag kan ze tevreden zijn met het resultaat. Sprint Transport telt momenteel 37 medewerkers (interimmers incluis) en is erkend als aanvoerder voor de luchthaven. “We vervoeren de meest diverse dingen: van pakjes van 1 kilo tot vrachten van 6 ton, zowel nationaal als internationaal. Vooral als het snel moet gaan. We volgen onze chauffeurs met een ingenieus track & tracesysteem. Ons geheim? Ik zit op een platte pannenkoek tussen mijn personeel, ik zie nauwelijks een hiërarchische lijn en ik luister naar mijn medewerkers, zodat ze mij kunnen inspireren om samen nog beter te ondernemen”, verklaart Limage haar succes.

Toch wilde de Houthalense zich niet meteen zelf inschrijven voor de onderscheiding van vrouwelijke ondernemer van het Jaar. “Er hadden al een paar mensen mij gezegd dat dat iets voor mij zou zijn. Het was mijn bankdirecteur die mij over de streep trok. Ik had me niet voorbereid, ben gewoon mijn verhaal in al mijn enthousiasme gaan vertellen”, zegt Alexandra. Dat enthousiasme, gekoppeld aan het lef dat ze aan de dag heeft gelegd, heeft de jury gisteravond overtuigd.

Gutami

Limburg had met Marina Doggen van Gutami Solar nog een straffe kandidate in de finale van de Womed Award. Doggen is een doorgewinterde onderneemster die al dertig jaar aan het roer staat van eigen bedrijven. Drie jaar geleden richtte ze Gutami Solar op, samen met haar dochter Tine. De groothandel in zonnepanelen heeft zijn hoofdkantoor in Beringen en een vestiging in MontSaint-Guibert. Nu staat Gutami Solar voor een omzet van 20 mil- joen euro met 100 medewerkers (onderaannemers inbegrepen). Dit jaar mikken ze op 26 miljoen euro met 125 medewerkers. De derde finaliste was Marjola Maes van Degels Metals in Ieper.