“Limburg maakt zich klaar voor een wolvengezin”

De terugkeer van wolven maakt duidelijk dat de inspanningen voor bescherming van bedreigde diersoorten en hun leefgebieden werken. Wolven spelen als top van de voedselketen een sleutelrol om de ecologische balans in ecosystemen te behouden.

Ze kunnen als carnivoren een gunstige invloed hebben op de populaties van omnivoren (bv. everzwijnen), herbivoren (reeën), knaagdieren (onder meer ratten) en haasachtigen (zoals konijnen). Te veel van deze prooidieren kunnen leiden tot verstoring van onze natuuren landbouwgebieden door bv. overbegrazing, met een daling van de plantenrijkdom tot gevolg.

Een gevestigde wolf kan ervoor zorgen dat ze minder lang op een plaats blijven en daardoor ook minder deze negatieve impact hebben. Wolven zijn evenveel verweven met onze natuur als met onze eigenste geschiedenis. Al zijn wij dat vaak vergeten. In de voorbije jaren startten doorheen Europa verschillende initiatieven om de ‘balans van samenleven’ te herstellen, zowel op niveau van het beleid als door middel van projecten op het terrein.

Allemaal met 4 belangrijke doelstellingen: uitbouwen en beheren van grote aaneengesloten natuurgebieden; vermijden van conflicten; compenseren van eventueel geleden schade; en creëren van een positiever beeld van de wolf. Met steun van de EU ging in september 2017 een nieuw programma van start: ‘Euro large carnivores’. In dit project gaat WWF samen met partnerorganisaties grensoverschrijdende samenwerking ondersteunen rond deze vier doelstellingen. België kan hierbij niet achterblijven. Minister Joke Schauvlieghe heeft momenteel aan experts de opdracht gegeven om een wolvenplan op te stellen met een brede consultatie van actoren. WWF staat hier positief tegenover en vraagt aan de minister om dit plan op korte termijn af te ronden en in concrete acties om te zetten . Het potentieel voor Limburg is groot: we zien nu al hoe verenigingen en creatieve burgers op een positieve manier inspelen op de komst van Naya: ze organiseren wolventochten met veel geïnteresseerden, bedenken ‘Naya-brood’, enz.

Het toeristische imago van Limburg krijgt een boost, want welke Vlaamse provincie kan immers anders bogen op zoveel kwaliteitsvolle natuur, dat het een wolvenfamilie kan herbergen.