“Waarom geen buurthuizen meer?”
“Waarom worden de buurthuizen en -werkingen niet opnieuw opgestart in Maasmechelen?” Met die vraag trokken Sabine Gerets, Antonio Cafaro en Simon Heijens naar burgemeester Raf Terwingen (CD&V). “Het is absurd dat er in een gemeente als Maasmechelen slechts één straathoekwerker is en geen enkele buurtwerking”, stelt Simon Heijens, lijsttrekker van PVDA bij de gemeenteraadsverkiezingen in Maasmechelen. “De afbouw van de buurthuizen was geen makkelijke beslissing voor ons bestuur. Daarom zijn we ook niet over een nacht ijs gegaan”, begint burgemeester Terwingen. “Toen we Maasmechelen in handen kregen in 2013, adviseerde onze administratie om de nog bestaande buurthuizen te sluiten. Op verzoek van toenmalig schepen Mieke Ramaekers (CD&V) werd beslist om ze toch nog een jaar open te houden en dan te evalueren. Na dat jaar bleek echter dat de buurthuizen amper nog een werking kenden en er ook nog maar weinig mensen naartoe kwamen. De mensen die er kwamen, waren dan ook nog vaak dezelfde, oude vertrouwde gezichten.”
Terwingen zegt dat de gemeente nu op andere manieren probeert de vereenzaming te bestrijden. “We willen sociale en kansarmoede in de gemeente doelgericht en over heel Maasmechelen aanpakken. Des te meer omdat het probleem zich hoe langer hoe meer verspreidt. Daarom brengen we sociaal-hulpbehoevende gezinnen en kinderen over heel Maasmechelen in kaart en zij
Laat het ons weten via www.hbvl.be/vraagvoorburgemeester. Onze redactie maakt elke week een selectie en probeert het
voor u uit te zoeken. worden ook thuis opgezocht zodat het niet langer beperkt blijft tot degenen die dicht bij buurthuizen wonen”, besluit de Maasmechelse burgemeester.
Het trio is niet echt overtuigd van het antwoord van de Terwingen. “Meer dan een vierde van de Maasmechelse kinderen groeit op in een kansarm gezin”, zegt Heijens. “Maar ook de eenzaamheid bij ouderen, de samenhorigheid en de betrokkenheid van de bevolking bij het beleid, kan aangepakt worden met buurthuizen en buurtwerkingen. Buurtwerkers kunnen uitdagingen vaststellen en oplossingen zoeken. Vaak door samen te werken met scholen, het OCMW of andere initiatieven. Veel werk gebeurt ook door vrijwilligers waardoor investeren in buurtwerkingen van zeer grote waarde kan zijn”, besluit Heijens, die verdere acties aankondigt.