“Medaille eiste zijn tol”
Vermoeide Bart Swings vijfde op WK allround
In hartje Amsterdam, sprak Bart Swings zoals het wisselende weer. Een beetje somber, want vijfde. Maar ook optimistisch, want ook volgend jaar kan hij trainen met de beste trainingsgroep ooit. “Op de volgende Winterspelen zijn goud op de massastart en een medaille op een individuele afstand het doel.” Het leek wel een andere schaatswereld. Er werd in Amsterdam gereden op buitenijs in een atletiekstadion. Zaterdag in de plensregen, gisteren onder een aangenaam zonnetje, maar altijd met een strakke wind als spelbreker. Dat het wroeten was op het ribbelige natuurijs, zegt Bart Swings. Het feit dat hij geen dweil kreeg voor zijn afsluitende 10 kilometer (na de 500, 5.000 en 1.500 meter), hielp niet. Maar zelfs dan was hij waarschijnlijk hoogstens als vierde geëindigd.
“Vijfde, dat is niet slecht, maar ook niet super”, bekende hij. “Maar na de afgelopen weken is dat misschien logisch.” Dan heeft hij het over zijn historische zilveren medaille, twee weken geleden, en vooral over hoe er nadien aan zijn mouw werd getrokken, zelfs voor een koninklijk bezoek. “Op voorhand wilde ik dat niet geloven, maar die extrasportieve dingen eisten hun tol, zowel mentaal als fysiek”, aldus Swings. “Niet dat ik elke dag heb gefeest, maar het strikte ritme was er helemaal uit. Ik heb de voorbije dagen opnieuw de draad opgepikt, maar de echt goeie vorm was er niet.” De Nederlander Patrick Roest (niet Kramer, die verrassend vierde werd), mag zich de zogeheten nieuwe Master of the World noemen.
Ondanks zijn vijfde plaats, op 31 honderdsten van een seconde van het podium, was dit een memorabel moment in zijn carrière, zegt Swings. “Zie iedereen in het zonnetje zitten. Mijn familie en vrienden hadden zich
nochtans al voorbereid
Met het Noorse team vol olympische medaillewinnaars, had ik nooit betere trainingspartners
Bart SWINGS op het ergste weer. Buiten schaatsen in zo’n dolle sfeer: daar zal ik jaren later nog aan terugdenken.”
Vol voor olympisch goud
Swings gaat nog één competitie schaatsen, de wereldbeker in Minsk volgend weekend, waar hij het wereldbekerklassement kan winnen. Daarna volgen drie weken van stude- ren/vakantie/examens, en dan begint hij alweer aan het nieuwe seizoen. Met de Winterspelen van 2022 al in zijn achterhoofd. Een opsteker: zo goed als zeker kan hij blijven trainen met de Noren, met onder meer Sverre Pedersen, die – als hij gisteren niet was gevallen in de afsluitende 10 kilometer – de nieuwe wereldkampioen was. “Met dat team vol olympische medaillewinnaars, had ik nooit betere trainingspartners”, zegt Swings. Jelle Spruyt, zijn coach, vult aan: “Als we op dit niveau kunnen blijven voortdoen en minder blessurelast hebben, kan hij een grote stap zetten. Het doel is de olympische titel op de massastart en een medaille op een
individuele afstand.”