Minitoestel spoort ’s nachts thuis slaapstoornissen op
Onderzoek ZOL zorgt voor doorbraak bij diagnose slaapapneu
Susie KLERKX Pneumoloog ZOL Genk
Een half miljoen Belgen kampt met slaapapneu, waarbij de adem ’s nachts stokt met hevig snurken en oververmoeidheid tot gevolg. Voor de diagnose van slaapapneu moet je nu nog een nacht doorbrengen in een slaaplabo, maar binnenkort kan dat ook thuis. Een Leuvense start-up heeft een minitoestel ontwikkeld dat je op je voorhoofd of vinger kleeft en dat ’s nachts slaapapneu opspoort. “Het onderzoek is met succes bij tweehonderd patiënten in ons slaaplabo uitgevoerd”, zegt Susie Klerkx, pneumoloog van het ZOL. Slaapapneu is een slaapstoornis waarbij de luchtweg soms tientallen keren per nacht dichtklapt. Tijdens een ademstilstand, die tot 30 seconden kan duren, wordt er onvoldoende zuurstof opgenomen waarop de hersenen aan het lichaam het signaal geven om wakker te worden. “Op korte termijn leidt slaapapneu tot hevig snurken of oververmoeidheid”, zegt Susie Klerkx, pneumoloog van het ZOL in Genk. “Maar als apneu onbehandeld blijft, kan het op lange termijn leiden tot hart- en vaatziekten, maar ook tot verkeersongevallen.”
Het is dus belangrijk dat slaapapneu tijdig wordt opgespoord. Vandaag gebeurt de diagnose in een slaaplabo, waar de patiënt een nacht moet doorbrengen en vol draadjes wordt gekleefd. Maar probleem is dat de Limburgse slaapklinieken in totaal maar een vijfentwintigtal bedden tellen. “Dat maakt dat slaapapneu vandaag een onderdelijker.
Noodbedden in ZOL in Genk door aanhoudende griep
De aanhoudende griep zorgt voor extreme drukte in de Limburgse ziekenhuizen. “Omdat de griep al zo’n vier weken aanhoudt, is het zo druk dat we momenteel noodbedden gebruiken op onze spoedafdeling”, zegt Jurgen Ritzen van het ZOL in Genk. “Ook een aantal operaties moet worden uitgesteld. Door de aanhoudende griep houdt de drukte in ons ziekenhuis nu al zo’n vier weken aan, wat uitzonderlijk is”, zegt Ritzen. “De wachttijden op de spoed lopen momenteel dan ook fors op. Op piekmomenten moet je mogelijk enkele uren wachten.” behandeld Klerkx.
Nachtuil
probleem
is”,
zegt
De Leuvense start-up Ectosense heeft nu een toestelletje van een duim groot ontwikkeld waarmee je ’s nachts thuis slaapapneu kan opsporen. De NightOwl (nachtuil), die je op je voorhoofd of vingers kan kleven, vangt signalen op over de ademhaling en de hoeveelheid zuurstof in je bloed en stuurt die gegevens door naar je smartphone. “Een drietal jaren geleden zijn enkele Leuvense ingenieursstudenten bij ons komen aankloppen met het idee om een toestel te ontwikkelen om slaapapneu op te sporen”, zegt Pieter Vandervoort van de onderzoeksgroep Future Health aan het ZOL in Genk. “Ze hebben de start-up Ectosense opgericht, een prototype van het toestelletje ontwikkeld en het getest op tweehonderd patiënten van ons slaaplabo. En wat bleek: hun onderzoek was nagenoeg even accuraat als de test die wij ’s nachts in ons slaaplabo uitvoeren.” Het toestelletje is daarnaast ook nog eens een stuk gebruiksvrien- “Ons toestel hindert niet en we doen de metingen thuis in de slaapkamer, gedurende vijf nachten”, zegt Bart Van Pee, CEO van Ectosense.
Nederland
De NightOwl komt eind april op de markt. “Omdat het om een medisch toestel gaat, zal je het niet online kunnen kopen, maar kan je het enkel via een zorgverstrekker verkrijgen”, zegt Bart Van Pee, CEO van Ectosense. De ontwikkeling van de NightOwl is dan wel volledig Belgisch, toch is de implementatie op de Belgische markt niet eenvoudig. “Omdat er in België nauwelijks met privéverzekeraars in de gezondheidszorg wordt gewerkt”, zegt Van Pee. “Zo hebben we in Portugal bijvoorbeeld wel al een contract op zak met de grootste verzekeraar, die met ons toestelletje in een database van 1 miljoen klanten op zoek gaat naar apneupatiënten. Door bij hen tijdig apneu op te sporen, kunnen er andere aandoeningen voorkomen worden en kan de verzekeraar dus geld uitsparen. Ook in Nederland hebben we gesprekken lopen en willen we ons product laten opnemen in het preventief medisch onderzoek dat bedrijven aan werknemers aanbieden, want vaak weten mensen zelfs niet eens dat ze apneu hebben.”
Tegen 2020 mikt Ectosense wereldwijd op 200.000 testen per jaar.