Saoedische kroonprins sluit moeder al twee jaar op in paleis
De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman, die volgende week op bezoek komt in de VS, houdt zijn moeder al twee jaar verborgen voor zijn vader koning Salman. Dat zeggen Amerikaanse bronnen. Koningin Fahda werd door zoonlief onder huisarrest geplaatst, en zit opgesloten in een paleis.
Het nieuws komt van tv-zender NBC, die zegt gesproken te hebben met veertien huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen. MBS, zoals de kroonprins graag genoemd wordt, zou zijn moeder prinses Fahda bint Falah al Hathleen al meer dan twee jaar weghouden van haar echtgenoot koning Salman. Prinses Fahda is zijn derde echtgenote. Volgens de Amerikaanse functionarissen, die zich baseren op gesprekken, onderschepte communicatie en informatie van andere landen, zou de prins zijn moeder in een paleis in Riad onder huisarrest geplaatst hebben omdat ze gekant was tegen zijn plannen om de macht te grijpen.
Adjunct-kroonprins
Toen Salman in 2015 koning werd, benoemde hij zijn zoon tot minister van Defensie en adjunctkroonprins. In juni vorig jaar werd MBS onverwacht benoemd tot kroonprins, ten nadele van zijn neef Mohammed bin Nayef die gedegradeerd werd tot adjunctkroonprins. Bin Nayef werd zelfs een tijdje onder huisarrest geplaatst in wat overduidelijk een paleisrevolutie van MBS was. De nieuwe sterke man achter de Saoedische troon voerde meteen een aantal economische en sociale hervormingen door, maar maakte ook een einde aan decennia van Saoedische terughoudendheid op buitenlands vlak. Hij stortte zich in de burgeroorlog in Jemen, waar de Saoedische luchtmacht al maandenlang bombardementen uitvoert op de Houthi-rebellen (en de burgerbevolking), en nam de leiding van een Arabische boycotactie tegen het te weinig volgzame emiraat Qatar.
In november 2017 liet hij meer dan tweehonderd Saoedische prinsen en zakenlui opsluiten, en dwong hij hen een groot deel van hun ‘door corruptie’ vergaarde rijkdom af te staan aan de staat. Stilaan doen ook geruchten de ronde dat dat soms gepaard ging met folteringen.
Dat alles gebeurde onder het goedkeurend oog van Donald Trump. De eerste buitenlandse reis van de nieuwe president ging vorig jaar naar SaoediArabië. Een maand na dat bezoek greep MBS de macht. Ondertussen krijgt koning Salman te horen dat zijn vrouw in het buitenland medisch behandeld wordt. Verscheidene zegslieden zeggen dat de 82jarige koning er niet meer altijd bij is.
Een woordvoerder van SaoediArabië noemt het verhaal “absoluut onjuist en erg beledigend”.