ALLE BALLEN OP MEHDI
“Mehdi is fris.” Die woorden van Ricardo Sa Pinto zullen bij iedereen die Standard een warm hart toedraagt een glimlach op het gezicht hebben getoverd. Maar de Portugees houdt wel van een spelletje en voegde er met een dikke grijns snel “I hope” aan toe. “Of hij klaar is om te beginnen of enkel 45 minuten kan spelen, zullen jullie wel zien.” Een tweede, nog bredere grijns volgde.
Schrijf Carcela toch maar op in de basiself. Hoewel Sa Pinto hem in het cruciale duel in Oostende nog durfde sparen en hem pas in de rust inbracht. “Ik wist dat Mehdi aan één helft genoeg had”, kon Sa Pinto toen stoer stellen nadat de Marokkaan de 2-0-achterstand deed kantelen in een 2-3-zege. Maar de Portugese oefenmeester zal heel goed beseffen dat hij aan de kust met vuur heeft gespeeld.
Niet arrogant
Want het is opvallend hoe belangHeeft rijk Carcela in korte tijd is geworden voor dit Standard. En hoe hij na enkele teleurstellende passages en weinig speeltijd in het buitenland meteen op topniveau presteert. De reden is simpel: Carcela heeft Luik nodig om het beste uit zichzelf te halen. “Het is zeker geen arrogante jongen die de ster moet zijn, maar onder het vertrouwen van het warme nest floreert hij”, zei een clubmedewerker ons vrijdag nog. Carcela dat vertrouwen niet, dan verdwijnt de angel uit zijn acties. Navraag bij buitenlandse collega’s bevestigt die stelling. “Bij Olympiakos kwamen zijn passes niet meer aan en zijn voorzetten misten overtuiging”, zegt John Georgopoulos van het Griekse Gazzetta. “Bij Benfica was de concurrentie niet mals”, weet Nuno Paralvas van A Bola. “Salvio en Gaitan waren Argentijnse internationals, Pizzi, Ola John en dan nog Goncalo Guedes, die later voor 30 miljoen euro aan PSG werd verkocht. Carcela liet af en toe iets leuks zien, maar de continuïteit ontbrak.”
Revanche
In het rode shirt van Standard toont hij die continuïteit wel. In de zeven matchen die hij afwerkte, was hij goed voor twee goals en drie assists. Dan te denken dat hij amper twee keer de negentig minuten volmaakte. KRC Genk is dus gewaarschuwd. Temeer omdat Carcela tijdens zijn presentatie begin februari al had laten ontvallen dat hij de play-off 1, de beker en de Gouden Schoen ambieert. Deel één is geslaagd. “Ik zei toch dat ik niet was teruggekomen voor play-off 2”, lachte hij na Oostende.
Deel twee staat zelfs al veel langer in zijn agenda omcirkeld. Zijn vorige bekerfinale met Standard in 2011 moest Carcela nog laten passeren door de schedelbreuk die hij opliep in de fameuze titelmatch tegen Genk. De trap van Chris Mavinga (tegenwoordig in de MLS bij Toronto) is hij zeker nog niet vergeten. Hij liet zich onlangs nog ontvallen dat hij nog steeds rilt als hij de beelden ziet. “Zaterdag wil ik mijn revanche. Die bekerfinale is iets wat nog op mijn palmares ontbreekt. Het zou speciaal zijn gezien alles wat me zeven jaar geleden overkwam.” Alle ballen op Mehdi dus.
Zaterdag wil ik mijn revanche. Die bekerfinale is iets wat nog op mijn palmares ontbreekt
Mehdi CARCELA