Keukeleire enige die alles rijdt

Renner van Lotto Soudal komt 7 keer in actie in dolle 19-daagse

Vier dagen na Milaan-Sanremo rijdt het voorjaarspeloton vanaf morgen met de Driedaagse Brugge-De Panne weer over Belgische wegen. De nieuwe eendagswedstrijd luidt een dolle negentiendaagse in, die eindigt met Parijs-Roubaix.

De echte toppers zoals Van Avermaet, Gilbert en Sagan, komen pas vanaf vrijdag in Harelbeke in actie. Jens Keukeleire is de vreemde eend in de bijt: hij rijdt in principe alle zeven wedstrijden. “Op zijn eigen vraag”, zegt Lotto Soudal-ploegleider Herman Frison. “Hij heeft veel competitie nodig in deze periode. Met het uitvallen van Greipel missen we wel een belangrijke pion, maar we gaan daardoor onze selectie niet omgooien. Benoot zal nu niet plots toch starten in Parijs-Roubaix, hoor.”

Ook schuiven met Tim Wellens, die door ziekte niet kon starten in de Ronde van Catalonië, is geen optie. “Hij focust op de Ardennenklassiekers en zal pas hernemen in de Brabantse Pijl.”

Combinatie vrijdag-zondag

Opvallend: veel renners combineren de Record Bank E3 Harelbeke (vrijdag) en Gent-Wevelgem (zondag). “Deels ook door noodzaak”, zegt Wilfried Peeters (Quick Step Floors). “Doordat Gaviria en Devenyns geblesseerd uitvielen, hebben we minder renners. Gilbert, Terpstra, Stybar en Lampaert rijden zowel vrijdag als zondag. En Viviani vervangt Gaviria in De Panne, Dwars door Vlaanderen en Gent-Wevelgem.” Ook John Degenkolb rijdt het trio Waregem-Harelbeke-Gent-Wevelgem. “Hij heeft dat nodig om na zijn ziekte topfit te zijn voor de Ronde van Vlaanderen en ParijsRoubaix”, aldus ploegleider Dirk Demol (Trek-Segafredo). Andere vaststellingen: Michal Kwiatkowski rijdt alleen de Ronde, zijn Sky-ploegmaat Geraint Thomas alleen Parijs-Roubaix. En Michael Matthews laat de Ronde en Roubaix schieten in functie van de Ardennenklassiekers.