NACHTJE SLAPEN IN EEN TREINENBOS

Station As moet dé fietspoort van Nationaal Park worden

Op de gemeenteraad werden gisteren de toekomstplannen voor het station van As goedgekeurd. De site moet dé toegangspoort worden voor fietstoeristen die het Nationaal Park Hoge Kempen willen verkennen. Zo komt er een gekke fietsenpiste en kunnen wielertoeristen er overnachten in Het Bos van de Ontspoorde Treinen. “We trekken volop de kaart van de fietstoerist”, zegt burgemeester Tom Seurs. Het project, waarvan de uitvoering zes jaar in beslag zal nemen, komt er na een periode van onduidelijkheid. Ook burgemeester Tom Seurs (Voluit) beseft dat er dringend iets ondernomen moest worden, maar dat kon pas nadat de vzw Kolenspoor, die uitbater was van de site, ontbonden werd. “Ons plan zal de site aanzienlijk opwaarderen”, zegt Seurs. “We trekken volop de kaart van de fietstoerist, zonder het historische aspect uit het oog te verliezen. De eerste fase start met de bouw van een onthaalpaviljoen met een hersteldienst voor fietstoeristen. In het expogedeelte zal het verhaal van de steenkoolnijverheid centraal staan.”

Treinenbos

De wielertoeristen zullen ook aan het station kunnen blijven slapen, in een heus Bos van Ontspoorde Treinen. Er komen ecologische slaapcabines, maar u zult er ook een nachtje kunnen doorbrengen in omgebouwde oude treinstellen. “Toeristen of fietsers op doortocht kunnen aan het station overnachten, maar ook gezinnen die op zoek zijn naar een alternatieve slaapplaats op een unieke locatie”, verduidelijkt schepen van Toerisme Kathleen De Cleene. “We zoeken nu een privéinvesteerder om het treinenbos uit te baten.”

Geurtunnels

“De bestaande rijtuigen die in het verleden dienst deden als onthaal, worden omgebouwd tot een Techniekacademie waar kinderen naar hartenlust kunnen experimenteren”, gaat De Cleene verder. Het is niet de enige plaats waar de kinderen zich zullen kunnen uitleven. Aan het evenementenplein aan de achterzijde van taverne ’t Stasjon komt een speelplein. “Ook de ritten met de gerestaureerde minitrein willen we attractiever ma- ken.” Bezoekers zullen sporen door een belevingsparcours waarin alle zintuigen aan bod komen, met geluids-, licht- en geurtunnels

Kathleen DE CLEENE schepen van Toerisme in natuurlijke materialen. “Die beleving kunnen we ook aanpassen aan de verschillende seizoenen. Een magische kerstbeleving ligt bijvoorbeeld voor de hand.” De minitrein zal bij de start van het komende toeristisch seizoen het Driebankenbos al doorkruisen. De oude loods wordt in de toekomst mogelijk een museum. Verder staat er ook nog een velodroom voor gekke fietsen op het plan. “De provincie denkt er ook over na om het oude spoortracé tussen Beringen en Maasmeche-

1. Taverne in station

2. Speelzone

3. Evenementenplein

4. Onthaalpaviljoen

5. Techniekacademie in treinstellen Perron minitrein Belevingsroute minitrein

8. Uitkijktoren

9. Slapen in het Bos van de Ontspoorde Treinen

10. Treinenloods/museum

11. Velodroom voor gekke fietsen

6.

7. len te kopen met het oog op fietstoerisme”, zegt Seurs. Het station van As ligt op die route.

Buitensporig

Er staan de site rond het oud station dus heel wat ingrijpende veranderingen te wachten. De ontwikkeling van het inrichtingsplan zal daarom gefaseerd gebeuren. Toch zullen er dit jaar al veranderingen zichtbaar zijn op het terrein. “De nieuwe toekomt voor de kolenspoorsite wordt gevierd met het foodtruckfestival Buitensporig”, verklapt burgemeester Seurs. “Tijdens het weekend van 5 en 6 mei zullen de inwoners al kunnen kennismaken met de eerste verwezenlijkingen. Naast straattheater, een vuurshow, death ride, en workshops zal er ook livemuziek zijn. De toegang is gratis en iedereen is van harte welkom”, besluit de burgemeester.

Toeristen of fietsers op doortocht kunnen in het treinenbos blijven slapen