Meisje (13) dood onder vrachtwagen op terugweg van school
MEEUWEN-GRUITRODE - In de Beemdstraat in Meeuwen-Gruitrode is gisterenmiddag de 13-jarige Zara Braeken om het leven gekomen bij een tragisch verkeersongeval. Toen het meisje te voet de straat overstak, werd ze gegrepen door een vuilniswagen van recyclagebedrijf Sita. De bestuurder reed op dat moment achteruit omdat hij moest keren in de doodlopende straat, hij had het meisje niet gezien. Het ongeval gebeurde op 700 meter van Zara’s woning, ze was op weg naar huis na een examen. Het Limburgs parket heeft een verkeersdeskundige aangesteld om de omstandigheden van het ongeval te onderzoeken. Thomas JANSEN/Roger DREESEN/Philip PERGENS
Zara Braeken had gisterenvoormiddag nog een examen afgelegd in de Middenschool Heilig Hart in Bree. Daarna had ze de bus genomen naar huis, in de Beemdstraat in Meeuwen. Op weg van de bushalte naar haar woning, werd het meisje bij het oversteken van de straat gegrepen door een achteruitrijdende vuilniswagen. De bestuurder moest keren omdat de Beemdstraat sinds ruim zeven jaar afgesloten is met bloembakken, om sluipverkeer tegen te gaan.
Een leerkracht van de vlakbij gelegen lagere school zag het drama gebeuren en paste meteen de eerste hulp toe. De hulpdiensten en de mug waren snel ter plaatse en namen het over, maar voor het meisje kon geen hulp meer baten. Haar ouders, zus en andere familieleden werden opgevangen door de hulpdiensten en enkele leerkrachten. De Beemdstraat was een tijdlang voor alle verkeer afgesloten.
Zwarte dag
Bij Vocelli Ellikom, waar Zara net als haar zus volleybal speelt, kwamen gisterenavond al haar ploeggenoten samen om te rouwen. “Op vraag van Zara’s zus, die me namiddag gebeld heeft”, zegt coach Roger Conen. “Ze wou graag een moment om te praten, en samen even uit te huilen. Dit is een verschrikkelijk drama, dat heel hard aankomt bij iedereen. Zara was erg graag gezien in de club, en ik had een goede band met haar. Haar ploegje is volop in de running voor de titel, maar dat is nu allemaal bijzaak geworden. Mocht het ons toch nog lukken die prijs te pakken, zullen we die uiteraard aan haar opdragen.” Burgemeester Lode Ceyssens bezocht gisterennamiddag de plaats van het ongeval, en had daar een kort gesprek
Onze volleybalploeg is volop in de running voor de titel. Maar dat is nu allemaal bijzaak geworden. Mocht het ons toch nog lukken die prijs te pakken, zullen we die aan Zara opdragen
Roger CONEN Coach van Vocelli Ellikom waar Zara Braeken volleybalde
met enkele familieleden. “Een verschrikkelijke tragedie, onze gedachten zijn bij de familie van het meisje. Het is een zwarte dag voor onze gemeente”, zegt Ceyssens, die de komende dagen nog verder contact zal opnemen met de familie.
Ook de Middenschool Heilig Hart in Bree is geschokt door het tragische nieuws. “We zullen er alles aan doen om de leerlingen op te vangen, te begeleiden en te antwoorden op hun vragen”, luidt het bij de directie.
Bestuurder in shock
De chauffeur van de vuilniswagen, die reed voor recyclagebedrijf Sita, werd na het ongeval in shock afgevoerd. “Wij zijn op de hoogte gebracht dat één van onze wagens een tragisch ongeval heeft gehad”, zegt woordvoerster Marisa Tondat. “In de eerste plaats willen wij ons medeleven betuigen aan de familie en vrienden van het meisje. Daarnaast verlenen wij ook onze volledige medewerking aan het onderzoek, dat nog lopende is. Ook aan de betrokken chauffeur zullen wij de nodige ondersteuning bieden.”