Westerse landen wijzen Russen uit BEHALVE BELGIË
België moet nog beslissen over maatregelen
Zestien lidstaten van de Europese Unie gaan Russische diplomaten uitwijzen. België is daar voorlopig niet bij, al roept premier Michel vandaag nog zijn vicepremiers bij hem om te overleggen over de kwestie. Ook de VS, Canada en Oekraïne doen mee aan een gecoördineerde actie van het Westen na de vergiftiging van de Russische dubbelspion Sergej Skripal en zijn dochter.
Op de Europese top van Brussel vorige week kreeg de Britse premier Theresa May de eendrachtige steun van alle EU-lidstaten in haar veroordeling van Rusland als zeer vermoedelijke verantwoordelijke voor de vergiftiging van de Russische dubbelspion Sergej Skripal en zijn dochter Yoelia in het Engelse Salisbury begin deze maand.
Speciale situatie
Gisteren voegden veertien van die lidstaten meteen de daad bij het woord. Onder meer Frankrijk, Duitsland, Polen, Nederland, Italië en de Baltische staten Estland, Letland en Litouwen wijzen in totaal 30 Russische diplomaten uit. Europees president Donald Tusk, die gistermiddag de maatregel aankondigde, zei niet uit te sluiten dat er nog lidstaten zullen volgen en kreeg ’s avonds dankzij Spanje (nog 2) en Hongarije (1) gelijk. In België bleef het echter windstil. Ons land wijst voorlopig geen Russische diplomaten uit omdat het “de communicatiekanalen wil openhouden”, zo liet de woordvoerder van Buitenlandse Zaken weten. Op de top van vorige week had premier Michel al een breed gedragen voorstel om een twintigtal Russische diplomaten die geaccrediteerd zijn bij de Europese Unie uit te wijzen, afgeblokt. België was daar als enige van de 28 tegen wegens de speciale situatie van ons land, dat zowel de hoofdzetel van de Europese Unie als die van de NAVO op zijn grondgebied heeft. Technisch betekent dat immers dat die Europese (en straks eventueel NAVO-)diplomaten door België zouden moeten worden uitgewezen. Maar Rusland hanteert bij dergelijke uitwijzingen een wederkerigheidsregel. Dat zou al snel betekenen dat ook alle zes Belgische diplomaten in Rusland zouden worden uitgewezen.
Kernkabinet
Toch staat Michel door het initiatief van de andere Europese landen onder druk om actie te ondernemen. Het punt staat daarom als eerste geagendeerd op het kernkabinet, waar hij samenzit met de vicepremiers.
Didier Reynders, MR-vicepremier én buitenlandminister, kondigde aan dat hij op de vergadering “een voorstel op bilateraal vlak” zou presenteren. Dat zou erop kunnen wijzen dat ons land enkel de “gewone” diplomaten uitwijst, en geen enkele Russische diplomaat bij de NAVO of de EU. Dat zouden er dan minder dan zes zijn, rekening houdende met het aantal Belgische diplomaten in Moskou.
Een ander scenario is bijvoorbeeld om de koninklijke familie niet naar het WK voetbal in Rusland te sturen, net zoals de Britten eerder hebben beslist. In ieder geval is iedereen het erover eens dat ons land niet kan achterblijven om solidair te zijn met GrootBrittannië.
Niet alleen de EU zet Russische diplomaten aan de deur. De Verenigde Staten hebben aangekondigd 60 “gekende Russische spionnen” uit te wijzen (48 bij de Russische ambassade in Washington, 12 bij de VN in New York), Canada wijst er vier uit en Ruslands buurland Oekraïne zet er dertien aan de deur.
Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken “protesteert krachtig” tegen de uitwijzingen die getuigen van “de voortzetting van de lijn van confrontatie die erop gericht is de situatie te verergeren”. Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov liet weten dat “het wederkerigheidsprincipe steeds van toepassing zal zijn”.