Limburgse vloer voor Saudisch ziekenhuis
Airdeck in Hasselt levert 350.000 m² vloer in Jeddah
Het Hasseltse bedrijf Airdeck Building Concepts, een dochter van de groep Houben, heeft een contract in de wacht gesleept voor de levering van 350.000 vierkante meter aan vloeren voor de bouw van een megaziekenhuis in de Saudische stad Jeddah. “Dit contract is mogelijk een springplank naar de rest van de regio”, aldus CEO Veronique Houden. Airdeck Building Concepts heeft zich gespecialiseerd in lichtgewicht vloersystemen voor gebouwen met complexe technische installaties, zoals appartementen, ziekenhuizen, bedrijven en laboratoria. Het voordeel van de vloeren van Airdeck is dat leidingen voor computers, verwarming en koeling gemakkelijker kunnen worden weggewerkt. Dat maakt bouwen goedkoper en efficiënter. “Bovendien is dit vloersysteem flexibeler, zodat een gebouw eenvoudiger van functie kan veranderen”, zegt Veronique Houben, CEO van het Hasseltse bedrijf.
Miljardenproject
Airdeck heeft de voorbije jaren mooie projecten op zijn palmares kunnen bijschrijven, zoals Ziekenhuis Maas en Kempen in Maaseik, het ZNA in Antwerpen en het UZ Leuven. “De Belgische markt liet verdere groei niet toe”, zegt Houben, en geïnspireerd door de sessies over export van werkgeversorganisatie Voka- Limburg liet het bedrijf zijn oog vallen op Saudi-Arabië.
De eerste opdracht in dat land verhoogt de omzet van Airdeck al meteen met ruim een derde. Het bouwproject is dan ook in niets te vergelijken met vorige contracten. “Alles is daar ineens veel groter”, aldus Veronique Houben. “Ik dacht eerst dat het ging over een vloeroppervlakte van 50.000 m2. Dat bleek 500.000 m2 te zijn.”
Airdeck is de komende twee jaar in zijn eentje goed voor 350.000 m2 van die totale oppervlakte, meer dan drie keer meer dan het grootste project tot nu toe. In totaal is het contract 1,5 miljoen euro waard, meer dan een derde van de huidige omzet van 4 miljoen euro. De Special Forces Medical City in Jeddah, die wordt gebouwd door het Saudische ministerie van Defensie, is goed voor een totale investering van 3 miljard euro. Met een totaal oppervlakte van 2 miljoen vierkante meter is het een van de grootste ziekenhuisprojecten in het Midden-Oosten.
Modernisering
Bij de zoektocht naar een lokale partner werd Airdeck bijgestaan door adviesbureau LD Export, dat gespecialiseerd is in de begeleiding van ondernemers in de Golfregio. “Het Midden-Oosten is bezig aan een enorme moderniseringsoperatie”, zegt FrançoisXavier Depireux van LD Export. “Het land ondergaat een ingrijpend veranderingsproces. Bovendien wordt er enorm geïnvesteerd in toerisme en gezondheidszorg. Belgische bedrijven kunnen daar een graantje van meepikken.” In Riyadh werkt Airdeck samen met een lokaal familiebedrijf. Zij produceren de vloerelementen, die daarna 1.000 km verder naar Jeddah verhuizen. “Riyadh is perfect gelegen ten opzichte van de Verenigde Arabische Emiraten”, zegt Houben, die Saudi-Arabië ziet als een springplank naar de rest van het Midden-Oosten.