“Alleen met bondgenoten kan je iets in beweging zetten”
Wouter Beke (CD&V) mag zich voor het tweede jaar op rij Machtigste Limburger noemen. “Als partijvoorzitter kan je zaken in beweging zetten”, zegt hij over zijn overwinning. “Dankzij bondgenoten in de partij, maar ook in de regering.” Voor het eerst konden naast 250 genomineerde machtigen en 150 journalisten ook 100 abonnees van deze krant meestemmen. De top 3 bleef onveranderd, met Jo Vandeurzen op twee en Steven Vandeput op drie. Ook opvallend: macht blijft nog steeds een mannenzaak. Door een ochtendfile op de Hasseltse grote ring komt Vlaams minister Jo Vandeurzen (CD&V) iets later binnen voor de grote prijsuitreiking. Zijn twee collega-Machtigen bestuderen in afwachting de krant. “Je staat er drie keer in.” “Drie keer?”, reageert Vandeurzen verbaasd. “De Kern, extra middelen voor de kinderopvang en het plaatsgebrek in de jeugdinstelling in Everberg”, licht politiek journalist Liliana Casagrande de minister in. “Zijn er bij jou ook mensen die nota’s gemaakt hebben waar je niets vanaf wist?”, grapt minister Steven Vandeput, die een turbulente week achter de rug heeft. Machtig zijn, het loopt niet altijd van een leien dakje.
Paasrapport
Voor de vijfde keer werd de Machtigste Limburger uitgereikt door hoofdredacteuren Indra Dewitte en Ivo Vandekerckhove van Het Belang van Limburg. “Macht is voor veel mensen een vies woord, maar de meesten hebben het wel graag”, stelt Dewitte. “Dit jaar hebben voor het eerst ook onze lezers meegestemd. En opvallend, de journalisten kennen meer macht toe aan onze top vijf dan de ondernemers. Tijd dus voor het paasrapport, en het antwoord op de vraag wie de trofee dit jaar mee naar huis mag nemen.”
“Is het een wisselbeker?”, wilt Steven Vandeput (N-VA) graag weten. Schuilt daarin de verborgen ambitie om het CD&V-bastion aan de top te doorbreken? “Ik heb liever nog wat groeipotentieel. Wie op één staat, kan alleen maar terug naar onder”, lacht hij. Het is aan gerechtsdeurwaarder Rik Kerkstoel om de winnaar uit de omslag te halen. “De Machtigste Limburger 2018 is… Wouter Beke.”
De partijvoorzitter loopt even rood aan, maar reageert laconiek op de vraag van hoofdredacteur Dewitte of die macht ook iets in beweging zet. “Wat ruist er door het struikgewas? Ik hoop niet alleen wolven”, lacht Beke. “Een partijvoorzitter zit niet aan het stuur van de uitvoerende macht, maar kan wel klemtonen leggen. Elke donderdagavond bekijk ik samen met onze ministers de dossiers. Alleen kan je niets in beweging zetten, daarvoor heb je bondgenoten nodig, zowel in de partij als in de regering. Jo en ik zijn bondgenoten in Limburg, maar ook met de andere partijen zit de verstandhouding goed. We hebben een derde van de spoorinvesteringen naar Limburg kunnen halen en dankzij de realisatie van de ontwrichte zones in onze provincie creëren we duizenden nieuwe jobs.” “Nu dacht ik toch wel dat je je vrouw en kinderen eens ging bedanken”, reageert bondgenoot Vandeurzen. Algemene hilariteit.
Vrouwen
Drie mannen in de top drie dus. Vrouwen blijven ondervertegenwoordigd in de lijst. Klopt het publieke geheim dat mannen op mannen stemmen en niet op vrouwen? “Dat weten we helaas niet omdat de stemmen anoniem zijn”, zegt Vandekerckhove. “De vrouwen doen het dit jaar wel iets beter, maar nog te weinig om te spreken van een kentering. De hoogstgeplaatste vrouw staat dit jaar op 10, dat is zes plaatsen vooruit. Vijftien vrouwen halen de top 100, twee meer dan vorig jaar. Maar het is inderdaad een vaststelling dat vrouwen hun plaats binnen de Machtige Limburgers nog steeds niet hebben ingenomen.”
Gemeenteraadsverkiezingen
Zijn de drie machtigsten straks ook de kingmakers van de politieke akkoorden in Limburg bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen? “Dat zal de kiezer beslissen”, zegt Steven Vandeput. “Waar N-VA in de meerderheid zit, willen we graag bestendigen en in het andere geval willen we ons werk als oppositie verzilveren. Zo ga ik persoonlijk voor het burgemeesterschap in Hasselt.” De ambitie van partijvoorzitter Beke is duidelijk. “Vandaag levert onze partij één op de twee burgemeesters in Limburg en besturen we in drie op de vier gemeenten. Dat willen we graag behouden. Als voorzitter heb je natuurlijk een korte lijn met de burgemeesters, maar dat werkt in twee richtingen. Andersom bellen die burgemeesters de voorzitter ook als ze een oplossing zoeken voor een probleem dat Brussel kan regelen.”
Een partijvoorzitter zit niet aan het stuur van de uitvoerende macht, maar kan wel klemtonen leggen Wouter BEKE Machtigste Limburger 2018