“Al drie dagen
Ben Hermans twijfelachtig voor heuvelkoers over trainingswegen
Terwijl dit weekend alle ogen gericht zijn op de Vlaamse Ardennen vindt zaterdag net oostelijker van onze provincie de Volta Limburg Classic (1.1) plaats. Het kleine broertje van de Amstel Gold Race, zeg maar. Ben Hermans kent het traject dat over zijn trainingswegen loopt als zijn broekzak, maar zijn deelname staat op de helling. De Diepenbekenaar is al een tijdje op de sukkel met een infectie aan de luchtwegen.
Start Ben Hermans als topfavoriet?
Het antwoord is kort en bondig: nee. Sterker zelfs, de kans is groot dat de Diepenbekenaar zaterdagmiddag helemaal niet aan de start verschijnt.
Ben Hermans: “Ik sukkel al sinds de Trofeo Laigueglia (11 februari, nvdr.) met een infectie aan de luchtwegen. Tijdens TirrenoAdriatico zag ik me zelfs genoodzaakt om naar antibiotica te grijpen. Vorige week tijdens de Ronde van Catalonië liep het ondanks het slechte weer - behoorlijk (Hermans tuimelde pas op de slotdag van de 12de naar 16de plaats, nvdr.), maar het zware programma doet zich gevoelen. Ik zit al drie dagen thuis wortel te schieten zonder mijn fiets aan te raken. Een doktersbezoek wees uit dat ik te veel last heb van mijn longen om te starten. Maar we zullen zien wat de ploeg gaat beslissen.” Aanvankelijk zou Hermans zondag afreizen naar Zuid-Spanje voor een twaalfdaagse hoogtestage op de Sierra Nevada. “Een stage in functie van de Ronde van Italië, maar ook die afreisdatum
Boom
Ben HERMANS is nog onzeker. Indien ik zaterdag niet start, is de vijfdaagse Tour of the Alps (16-20 april) mijn eerstvolgende opdracht, gevolgd door de Giro. Pas tijdens het BK ga je mij voor het eerst op Belgische wegen zien koersen.”
Wie zaterdag zonder twijfel van de partij zal zijn, is Lars Boom. De 32-jarige Nederlander van LottoNL-Jumbo doet voor het eerst sinds Parijs-Nice weer mee aan een wielerwedstrijd. Vorige week maakte Boom nog bekend de Vlaamse voorjaarsklassiekers over te slaan, nadat eerder hartritmestoornissen bij hem waren verholpen. Andere bekende namen op de deelnemerslijst zijn die van Booms ploeggenoten Enrico Battaglin en Paul Martens, Pieter Weening (Roompot), Eliot Lietaer (WB-Veranclassic), Larry Warbasse (Aqua Blue), Kris Boeckmans (Vital Concept), Thomas Degand, Jérôme Baugnies (beiden Wanty-Groupe Gobert) en de afscheidnemende Damiano Cunego (Nippo-Vini Fantini).
Parcours?
Het traject van de Volta Limburg Classic is dit jaar wat hertekend. Vanuit start- en aankomstplaats Eijsden voert het parcours opnieuw grotendeels over twee grote lussen door het stevig glooiende Zuid-Limburgse land. Dé nieuwigheid zit ‘m in een omloop in de buurt van Gulpen die net na halfkoers driemaal moet afgelegd worden. Tijdens dit vijftien kilometer lang circuit overwinnen de renners telkens de Gulperberg en Koning van Spanje. Meteen daarop duikt de karavaan voor de tweede keer de Belgische Voerstreek in. Van kilometerpaal 155 tot 169 denderen de renners door Teuven, Remersdaal en Veurs en bedwingen ze de beklimmingen van de Varnstraat en De Planck. De finishlijn ligt nog steeds op de kasseitjes van de Diepstraat in Eijsden, waar na een lokale ronde de opvolger van de Italiaan Marco Canola gekroond zal worden. Eijsden (Start) Teuven Hoofstraat
Rue de Beusdael …
Teuven Varnstraat Veurs
De Planck Ulvend Eijsden (doorkomst) Eijsden (Aankomst)