“Vier dagen op topniveau”
Vandaag start 39ste Ster van Zuid-Limburg
Van vandaag tot en met maandag organiseert Omer Bovy, alias ‘de Bietel’, al voor de 39ste keer de Ster van Zuid-Limburg voor junioren. Dat is elk jaar weer een topconfrontatie tussen de beste Belgische teams met hun beste renners. De jongste jaren kunnen die zich ook meten met sterke buitenlandse delegaties. Zo werd er van de laatste tien edities zes keer een niet-Belg eindwinnaar. Hoewel de Ster straks voor het eerst in de geschiedenis moet opboksen tegen de Ronde van Vlaanderen voor junioren staat er een sterk internationaal deelnemersveld aan de start van de proloog. Zo tekenen de Britse nationale ploeg (vorig jaar eindwinst met Fred Wright), de Amerikanen en het gerenommeerde Deense Roskilde present.
Tussen de deelnemers ook een twintigtal Limburgers, met ondermeer Milan Fretin en (de bijna plaatselijke) Quinten Vandermeer toch twee jongens die de capaciteiten hebben om zich te tonen. Ze zijn allebei eerstejaars en dat is uiteraard een handicap. De laatste renner die als eerstejaars eindwinnaar werd, was Mike De Bie in 2010, de broer van Sean en vijf jaar geleden na aanhoudende knieproblemen gestopt Voor Genkenaar Fretin - die nog maar één juniorenwedstrijd reed wordt de Ster dus zijn grote vuurdoop in zijn nieuwe categorie. “Zoals elk jaar kom ik na het pisteseizoen wat later in competitie. Vorige zaterdag reed ik in Tessenderlo mijn eerste juniorenkoers. Dat is goed meegevallen. In de Ster wordt het vier dagen na elkaar koersen. Die proloog moet me liggen. Dat is 5 km alles geven en daar ben ik zeker explosief genoeg voor. Van die drie volgende dagen met wedstrijden van 120km ben ik ook niet bang. Via langere duurtrainingen dan de voorgaande jaren moet ik die afstand aankunnen. Ik ga elke dag mijn best doen, maar de Ster is zeker nog geen doel op zich. Ik moet nu via competitie mijn vormpeil opkrikken en daarvoor is drie dagen afzien ideaal.”
Ronde van Vlaanderen
Ook Quinten Vandermeer is eerstejaars, maar samen met tweedejaars Joris Haex zeker één van de speerpunten van het prestigieuze Davo-team.
“Jammer dat de Ster en de Ronde van Vlaanderen samen vallen, maar ik heb resoluut voor de Ster gekozen. Het is dicht bij huis en vier dagen na elkaar koersen, spreekt me aan. Zo vaak krijgen we daar niet de kans toe. Van vier dagen op topniveau te koersen, word ik ongetwijfeld sterker, wat heel goed is voor het verder verloop van het seizoen. Dit jaar heb ik al een paar wedstrijden van meer dan 100km gereden en die heb ik telkens goed overleefd. Drie dagen na elkaar meer dan 100km is natuurlijk nog wat anders. Maar we zien wel. Ik hoop in de rit met aankomst in Bovelingen, die mijn trainingswegen aandoet, een dichte ereplaats te behalen.