Stad koopt klooster Nieuwland
Kloostertuin wordt opengesteld voor alle Lonenaren
De stad Borgloon heeft het klooster Nieuwland aangekocht voor 1.607.000 euro. Het stadsbestuur wil het beeldbepalende gebouw in het historische centrum een nieuwe bestemming geven. Sinds drie jaar staat het beschermde klooster volledig leeg. Sinds het vertrek van de zusters drie jaar geleden, staat het klooster leeg. “De tijd dringt dus om dit pand, waarin in de vorige eeuw ontelbare jonge meisjes uit Limburg een opleiding volgden, een nieuwe toekomst te geven. Bovendien bevindt er zich binnen de muren van de site een mooie, ruime tuin die regelmatig onderhoud vereist”, vertelt Eric Awouters (Open Vld), voorzitter van de gemeenteraad. Daarnaast bevinden zich op de site ook het internaat Mariavreugde en zijn er in de niet-beschermde gebouwen de Academies Beeld-Woord-Muziek en de vzw Arbeidskansen gehuisvest. Als naaste buur is vrije basisschool Nieuwland eveneens op zoek naar bijkomende ruimte voor klaslokalen.
“Het is uiteraard de bedoeling dat het stadsbestuur in overleg met alle partners op deze site een nieuwe invulling geeft aan het gebouw. We willen dat die invulling aansluit bij de huidige activiteiten in de aanpalende gebouwen”, zegt Awouters. In de eerste plaats wil de stad de mooie tuin openstellen als “stadstuin” voor alle Lonenaren. Tevens werd een subsidieaanvraag ingediend om er een sociaal tewerkstellingsproject uit te bouwen samen met IN-Z.
Het schepencollege kreeg al een aantal verzoeken voor enkele ruimtes in het gebouw. “Wij willen alle opties goed afwegen en hiervoor voldoende tijd nemen want we willen een optimale invulling”, besluit Awouters.
Zusters
Het klooster op Nieuwland heeft een lange geschiedenis in Borgloon. Het waren de Paters Brigittijnen die er als eerste in 1663 er hun intrede deden. Bijna 200 jaar later, in 1846 bevolkten de Zusters van Liefde van O.L.V. Moeder van Barmhartigheid het klooster. “Meer dan 150 jaar richtten ze hier kleuter- lager, middelbaar en hoger onderwijs in en hielden ze een internaat open. Tijdens de hoogdagen verbleven er 40 zusters in het klooster en had het een grote betekenis voor de provincie Limburg: er werden honderden onderwijzeressen (later ook onderwijzers) gevormd”, vertelt zuster Roza Olaerts. In november 2015 trokken de laatste vijf zusters de deur achter zich dicht.
Wij willen alle opties goed afwegen en hiervoor voldoende tijd nemen, want het klooster moet een optimale herbestemming krijgen
Eric AWOUTERS voorzitter gemeenteraad