Facebook in nauwe schoentjes na gelekte memo: “Elke groei is goed. Zelfs al kost het een leven”
“Al kost het een leven als we iemand blootstellen aan pesters. Zolang we maar meer mensen met elkaar verbinden.” Dat staat te lezen in een gelekte memo van een van de topmannen van Facebook. De groei van het sociaal netwerk staat boven elk menselijk gevolg, luidt het, waardoor het felgeplaagde bedrijf nu nog meer onder vuur komt. En Mark Zuckerberg alweer een poging moet doen om de gemoederen te bedaren.
“Misschien sterft iemand door een terreuraanslag die beraamd wordt op ons platform. De lelijke waarheid is dat we zo sterk geloven in mensen verbinden, dat eender wat ons toelaat om dat nog meer te doen de facto goed is.”
In een intern document uit juni 2016 neemt Andrew Bosworth geen blad voor de mond. Op
dat moment was hij baas van de advertentiediensten van Facebook, nu leidt hij het departement virtuele realiteit. “Al het werk dat we doen om te groeien, is gerechtvaardigd”, gaat hij verder. “Zoals de twijfelachtige manieren waarop we contacten importeren. Alles.”
De publicatie van de memo door nieuwssite BuzzFeed heeft alweer een kleine bom gedropt op Facebook. Dat terwijl het bedrijf al onder vuur ligt voor hoe het omging met Cambridge Analytica, het politiek consultancybedrijf dat beweert met data van miljoenen Facebookgebruikers verkiezingen te hebben beïnvloed. Het nieuwe schandaal maakt dat de criticasters over het gebrekkige respect voor de gebruikers nog meer munitie krijgen.
Provocerend
Bosworth heeft zich intussen gedistantieerd van zijn eigen uitspraken. “Toen ik het schreef, was ik het er ook al niet mee eens”, zegt hij op Twitter. “Het doel was juist om de discussie aan te zwengelen.” Mark Zuckerberg sloot zich daarbij aan: “Bosworth is een talentvolle leider die veel provocerende dingen zegt. Dit was iets waarover de meeste mensen bij Facebook en ikzelf sterk met hem van mening verschilden. We hebben nooit geloofd dat het doel de middelen heiligt.”
Alleen is de timing op zijn minst ongelukkig. Zeker nu Zuckerberg binnenkort in het Amerikaanse Congres zou getuigen over het verkiezingsschandaal. En zeker nu de aandelenkoers op veertien dagen tijd met 14 procent is gedaald.