Iraakse vluchteling start kapperszaak in Lanaken
Iraakse vluchteling (23) start kapperszaak in Lanaken
In Lanaken opent deze week een nieuwe kapperszaak de deuren. Niets bijzonders, ware het niet dat de zaakvoerder een 23jarige Iraakse vluchteling is, die in 2015 zijn land ontvluchtte uit vrees voor zijn leven. Mohamed Choli verbleef na aankomst in ons land negen maanden in het asielcentrum van Houthalen-Helchteren en werd in 2016 erkend als vluchteling. Nadien bouwde hij verder aan zijn toekomst. “Het was mijn droom om in België een eigen zaak te starten. Daarom heb ik zo snel mogelijk de taal geleerd en een kappersopleiding gevolgd”, zegt Choli. “Ik ben dit land heel dankbaar.”
‘Barber Choli’ staat er in grote letters op de muur van de nagelnieuwe kapperszaak in de Koning Albertlaan in Lanaken. Choli staat voor Mohamed Choli, een Koerdische vluchteling die in 2015 op 21-jarige leeftijd zijn thuisland Irak ontvluchtte. “Omdat mijn leven in gevaar was”, vertelt de Irakees, die vandaag 23 jaar is. “Ik heb mijn familie achtergelaten, omdat ik mijn droom wilde najagen: in België een nieuwe toekomst uitbouwen.” Na een drie maanden lange tocht – hij maakte met een rubberbootje de overtocht van Turkije naar Griekenland – belandde hij in oktober 2015 als asielzoeker in Brussel. “Ik ben overgeplaatst naar het asielcentrum van HouthalenHelchteren, waar ik uiteindelijk negen maanden ben gebleven. Een heel moeilijke tijd: zowel emotioneel omdat ik mijn familie miste, maar ook fysiek, omdat ik in het asielcentrum om de haverklap ziek was. Maar toch heb ik al die tijd geprobeerd om mij zo goed mogelijk te integreren in België.”
Papierwerk
In 2016 werd Choli uiteindelijk erkend als vluchteling. Hij verhuisde naar een appartement in Maasmechelen en begon te bouwen aan zijn toekomst. “Naast de verplichte inburgering en de taalcursussen, heb ik een beroepsopleiding gevolgd. Daarnaast heb ik ook bedrijfsbeheer gedaan, omdat het mijn droom was om een eigen zaak in België te starten.” Die droom komt nu dus uit. Deze week opent Choli in Lanaken zijn kapperszaak waar hij haardossen knipt en baarden trimt. “In Irak had ik een nonkel die kapper was en daar heb ik de eerste kneepjes van de stiel geleerd”, zegt Choli. “Ondertussen heb ik hier in België een kappersopleiding gevolgd en heb ik stage gedaan bij kappers in Genk en Hasselt.” En nu zet Choli dus de stap naar zelfstandig barbier. “Het papierwerk heb ik wel een beetje onderschat”, lacht Choli. “Een btw-nummer aanvragen, een boekhouder zoeken,... Niet eenvoudig, zeker niet als je de taal nog niet helemaal machtig bent. Maar het is me toch gelukt. Ik ben fier op mezelf, maar ik ben ook dit land heel dankbaar omdat ik hier zoveel kansen heb gekregen.”
Ik heb hier in België een kappersopleiding gevolgd en heb stage gedaan bij kappers in Genk en Hasselt Mohamed CHOLI