Beurzen bibberen uit vrees voor handelsoorlog

China slaat terug met tol op Amerikaanse auto’s, vliegtuigen en soja

Wall

Street maar ook Europese beurzen stonden gisteren op verlies door de snelle escalatie van het handelsconflict tussen de Verenigde Staten en China. Al ontkende president Trump per tweet dat er nu zoiets als een handelsoorlog tussen de twee grootste economieën geopend is. Die oorlog hebben de VS immers al lang verloren, tweette de president. De Amerikanen werden gisteren wakker met het nieuws dat hun land en China weer een stap dichter bij een open handelsoorlog zijn. Enkele uren eerder had Peking een lijst met 106 Amerikaanse producten bekendgemaakt waarop het 25 procent invoertaks wil heffen. Op de lijst staan ook drie cruciale Amerikaanse uitvoersuccessen naar China: auto’s, vliegtuigen en sojabonen. Met dat laatste komt ook de Amerikaanse landbouwsector in het frontgebied van wat er steeds meer als een klassieke handelsoorlog met invoerheffingen over en weer uitziet.

Diefstal

De Chinese lijst van VS-importen – met een waarde van 50 miljard dollar – was een snel en aangekondigd antwoord op een dinsdag door de Amerikaanse regering gepubliceerde lijst van zo’n 1300 Chinese producten waarvoor invoerheffingen gaan gelden. Op die eveneens ruim van tevoren aangekondigde lijst staan zeer uiteenlopende zaken – machines en elektronica, maar ook ruimtevaarttechnologie en vlammenwerpers – met als overeenkomst dat er een verdenking van intellectuele diefstal of patentfraude op rust. Deze Chinese invoer vertegenwoordigt eveneens een waarde van 50 miljard dollar.

Verloren oorlog

Dat daarmee de vijandelijkheden tussen de VS en China geopend zijn, werd gisteren ontkend door niemand minder dan de Amerikaanse president zelf. “We zijn niet in een handelsoorlog met China, die oorlog is jaren geleden al verloren door de dwaze of incompetente mensen die de VS hebben vertegenwoordigd. Nu hebben we een handelstekort van 500 miljard per jaar met de roof van intellectuele eigendomsrechten voor nog eens 300 miljard dollar. We kunnen dat niet laten duren’’, aldus Trump op Twitter. De Amerikaanse handelsminister Wilbur Ross – net als Trump een economisch nationalist – zei dat de Chinese reactie op de Amerikaanse heffingen geen verrassing was en redelijk in verhouding met de stappen van de VS. Volgens Ross zullen de VS zeker niet de verliezer zijn als het tot een handelsoorlog komt.

Rode cijfers

De pingpongstrategie tussen de VS en China joeg gisteren Wall Street in het rood. De Dow Jones opende twee procent lager. Vooral betrokken bedrijven – Boeing, Caterpillar en een resem sojabedrijven – incasseerden verliezen.