Moskou reageert en zet Belgische diplomaat het land uit
Het lag in de lijn der verwachting: gisteren wees Moskou ook een Belgische diplomaat uit. Eerder had ons land hetzelfde gedaan met één Russisch ambassadelid, als onderdeel van de gezamenlijke Europese reactie na de gifaanslag op ex-dubbelspion Sergej Skripal in het Engelse Salisbury.
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) “betreurde” gisteren de Russische actie. Die past in het door zijn Russische collega Sergej Lavrov (foto) aangekondigde “wederkerige” antwoord op de uitwijzing door 25 Westerse landen van zo’n 130 Russische diplomaten. Elf EU-landen blijven buiten schot omdat ze niet meededen. Zo koos de conservatieve Oostenrijkse kanselier Sebastian Kurz voor een “neutrale” opstelling omdat zijn land traditioneel een “bruggenbouwer” tussen West en Oost is.
Afleidingsmanoeuvre
Dat er een kloof te overbruggen valt, bleek gisteren op de door Moskou gevraagde spoedbijeenkomst van de executieve raad van de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens (OPCW) in Den Haag. De OPCW voert een eigen analyse uit van stalen van het zenuwgif. De conclusie, die gisteren nog niet klaar was, zal evenwel geen schuld toewijzen. Bij hun eerste confrontatie sinds de zenuwgifaanslag op gewezen dubbelspion Sergej Skripal en zijn dochter Joelia begin maart kwam het tot een directe botsing tussen de Britse en de Russische delegatie. Hoewel de beraadslaging geheim is, twitterden de Britten dat een Russisch voorstel om samen onderzoek te voeren naar de aanslag “pervers” was: een “afleidingsmanoeuvre” om niet op pertinente vragen te moeten antwoorden. De EU-landen wezen in Den Haag Russische “verdachtmakingen” aan hun adres af en bevestigden hun steun aan Londen. Volgens Russische diplomaten stonden 14 van de 41 in de OPCW-raad vertegenwoordigde landen dan weer aan de kant van Moskou.
Het Kremlin riep gisteren de Britse regering op zich te verontschuldigen, nu het Britse militaire onderzoekscentrum Porton Down heeft gezegd geen bewijs te hebben gevonden dat het in Salisbury gebruikte zenuwgif in Rusland vervaardigd was.
De verklaring van de hoofdverantwoordelijke van het defensielaboratorium in de Britse pers bracht gisteren de Britse minister van Buitenlandse Zaken Boris Johnson in een lastig parket. In een tweet en vooral ook in een uitgebreid interview met de Duitse wereldomroep had Johnson gezegd dat de experts in Porton Down hem “absoluut verzekerd” hadden dat het gif van Russische makelij was. Johnsons op 22 maart gedateerde tweet waarin hij hetzelfde beweert, was gisteren spoorloos verdwenen op de account van het Foreign Office, het Britse buitenlandministerie.