Wout van Aert verkent laatste 100 kilometer van Helleklassieker
Generale repetitie voor zondag?
Om niets aan het toeval over te laten, reed Van Aert ook op de Vélodrome in Roubaix. Daar krikte hij de moraal nog wat op, want in een sprintje klopte hij ploegmaat Stijn Steels: “Ik ben tevreden, want Stijn is toch een ervaren pistier”, grapte Van Aert. Zondag is het zover. Dan start Wout van Aert (23) in zijn droomkoers: Parijs-Roubaix. Gisteren verkende de drievoudige wereldkampioen veldrijden voor een tweede keer de Helleklassieker. “Na de Ronde van Vlaanderen stond ik twee dagen op alsof er een vrachtwagen over me heen was gereden. De kasseien en de piste gaven me opnieuw moraal.”
Er wordt veel verwacht van Wout van Aert in Parijs-Roubaix. Logisch, na zijn negende plaats in zijn eerste Ronde van Vlaanderen en tiende plek in Gent-Wevelgem. Begin maart stond Van Aert als derde op het podium in de Strade Bianche. Om perfect voorbereid te zijn, trok hij gisteren nog een dikke 100 kilometer op verkenning vanaf Haveluy tot aan de piste in Roubaix. Nochtans was Van Aert al op verkenning geweest eind februari. “Het was goed om een tweede keer over het parcours te rijden. Je steekt meer dingen op en kan de volgorde beter onthouden. Ook de tussenstroken ken ik nu beter, in totaliteit heb ik een veel beter beeld van het parcours. Het bos van Wallers lag nat. Ik begrijp al beter hoeveel schade dit kan aanrichten.”
De vraag is of de Ronde van Vlaanderen toch niet in de kleren blijft hangen. Van Aert ging er diep, heel diep. Na afloop van de wedstrijd was hij naar eigen zeggen te mottig om de Oreo-koekjes op te eten die zijn verloofde Sarah De Bie zorgvuldig had bewaard. “Vandaag (gisteren, nvdr.) was de eerste dag dat ik me weer goed voelde. Maandag en dinsdag voelde ik me niet te best. Ik kroop uit mijn bed alsof er een camion over me heen was gereden. Of ik doorgereden heb? Dat was aanvankelijk niet de bedoeling, maar over de kasseien kan je sowieso niet te traag rijden.”
De Helleklassieker zou hem in principe als veldrijder het best moeten liggen. Daarnaast is het voor Van Aert veruit zijn lievelingskoers. “Parijs-Roubaix is de afvallingskoers bij uitstek. De Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen waren dat ook. Dat lag me. Nu ik de Ronde heb gereden, vond ik dat toch ook wel indrukwekkend. Vroeger keek ik liever naar Roubaix. Waarom? Er gebeurt altijd van alles. Het is toch een beetje lachen met andermans miserie. Dat mag, hè.” (lacht) Intussen is Van Aert er ongeveer ook uit met welke bandendruk hij wil rijden. “Daarom is het goed om te verkennen. Door het dokkeren over de kasseien verlies je sowieso wat druk uit je tubes.”
Go hard or go home
De slogan Go hard or go home op zijn gepersonaliseerde fiets zegt genoeg. Van Aert rijdt niet mee om zomaar eens te proeven van de sfeer. Na de Ronde gaf hij al aan te willen tekenen voor een soortgelijke uitslag. Sommigen dichten Aert al een podiumplaats toe. “Ik snap dat mensen na de Ronde van Vlaanderen hun verwachtingen bijstellen. Ik heb zelf altijd aangegeven dat ik het meest uitkeek naar Roubaix. Ik pin me niet vast op een resultaat. Als ik nu zeg dat ik podium wil rijden en dan uiteindelijk pakweg vijfde zou eindigen, zou ik niet content zijn.” Performance manager Michiel Elijzen denkt niet dat Van Aert à la Johan Vansummeren zal kunnen wegglippen om uiteindelijk te triomferen in Roubaix. “Daarvoor is Wout al een te grote favoriet. Ze zullen hem niet laten rijden.” Zelf kruipt de Kempenaar liever in de rol van underdog. “Ik denk altijd aan aanvallen. Dat is mijn stijl van koersen, maar op een gegeven moment wordt volgen lastig genoeg.”
Van Aert ziet maar één echte topfavoriet: Niki Terpstra. “Iedereen zal naar hem kijken. Terpstra is ook de enige die zo’n solo in huis heeft. Quick Step Floors heeft voor mij de sleutel in handen.” Vandaag staat er nog een intervaltraining op het programma, dan zijn er nog twee rustige dagen ingepland tot zondag.
WIELRENNEN
McCarthy sprint naar zege in Ronde van het Baskenland - De Australiër Jay McCarthy (Borahansgrohe) heeft de derde etappe van de Ronde van het Baskenland gewonnen. De Fransman Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) behoudt de leiderstrui. Thomas De Gendt (Lotto Soudal) greep op de drie officiële beklimmingen van de dag de punten en is de nieuwe drager van de bergtrui. Dumoulin bereidt zich op Sierra Nevada voor op Giro - Tom Dumoulin (27) is deze week vertrokken naar Sierra Nevada. Daar werkt de Maastrichtenaar een hoogtestage af als voorbereiding op de Giro d’Italia.
Sarreau wint tweede etappe Circuit Cycliste Sarthe - Marc Sarreau heeft de tweede etappe van de Circuit Cycliste Sarthe gewonnen. De 24-jarige Fransman van Groupama-FDJ toonde zich de snelste sprinter in de straten van Ancenis.
TENNIS
Djokovic neemt ook afscheid van trainer Stepanek - Na Andre Agassi verlaat ook Radek Stepanek de staf van Novak Djokovic. Stepanek trainde Djokovic sinds eind vorig jaar, enkele weken nadat hij een punt had gezet achter zijn carrière.
Tsonga out na knieoperatie - Jo-Wilfried Tsonga (ATP 37) is met succes geopereerd aan zijn knie en moet daardoor onder meer verstek geven voor de kwartfinale van de Davis Cup van komend weekend tegen Italië.
Bonaventure uitgeschakeld in Monterrey - Ysaline Bonaventure verloor in de tweede ronde van het dubbelspel in het Mexicaanse Monterrey. Zaterdag werd Bonaventure in het enkelspel reeds uitgeschakeld.
VOLLEYBAL
Maandag en dinsdag voelde ik me niet te best. Ik kroop uit mijn bed alsof er een camion over me heen was gereden Wout VAN AERT
Heynen grijpt net naast stunt in Champions League - Het Duitse Friedrichshafen, met Maaseikenaar Vital Heynen aan het roer, strandde in de Final 6 van de Champions League op een zucht van een zege bij de Poolse grootmacht Zaksa Kedzierzyn. Friedrichshafen gaf de zege in de tiebreak weg nadat het Zaksa liet terugkeren van 7-11. In de andere duels haalde Civitanova het van Trentino in een Italiaans onderonsje (3-1). Novosibirsk, kwelduivel van Maaseik, ging onderuit bij Perugia (3-1). Valkiers naar Franse Tourcoing - Spelverdeler en Red Dragon Matthias Valkiers (27 jaar, ex-Maaseik) trekt naar de Franse competitie en gaat aan de slag bij Tourcoing. Dit seizoen kwam hij uit voor het Griekse PAOK Thessaloniki, waar hij een contract voor een jaar had. Gorski naar Aalst? - De Poolse receptie-hoek Janusz Gorski, één van de sterkhouders bij Par-ky Menen, zou volgend seizoen wel eens in het shirt van Lindemans Aalst te zien kunnen zijn. Dat hebben wij uit goede bron vernomen.
BASKETBAL
Stevoort trekt Bangels aan - Roel Bangels (25) ruilt Basket Tongeren (Top Divisie 2) voor Stevoort. Hij is na Michiel Froyen (Nieuwerkerken) de tweede aanwinst voor de ploeg uit tweede landelijke. Er zijn geen vertrekkers, waardoor Stevoort nu 11 spelers heeft voor volgend seizoen en rond is met zijn A-ploeg.