“Uitgereikt door haar familie”
Soevereincup eert overleden Japanse judoka met award
In april staat in vele judoagenda’s steevast de Soevereincup in Lommel geboekt. Meer dan 900 (inter)nationale judoka’s hebben 7 en 8 april met rood omcirkeld. Naast het sportieve aspect gaat er dit jaar ook veel aandacht naar het menselijke in de judowereld. Voor het eerst wordt in Lommel de Misato Oi-award uitgereikt: een eerbetoon aan de gelijknamige Japanse judoka. “Mijn vrouw en ik leerden Misato drie jaar geleden kennen”, opent Soevereincup-organisator JeanJacques Melotte. “We zijn haar in die korte tijd als onze Japanse dochter gaan beschouwen. Misato was een veelbelovende studente, die bovendien in haar thuisland opkwam voor vrouwenrechten en gelijkheid tussen man en vrouw. Daarnaast beoefende ze ook judo en schreef ze haiku’s. Via die gedichten zijn we trouwens ook in contact gekomen met haar. Misato won een internationale prijs voor haar werk en toevallig werd die in België uitgereikt door niemand minder dan toenmalig Europees president Herman Van Rompuy. Hij is namelijk ook een fervent haikuschrijver.”
“I miss Lommel”
“Misato heeft meer dan drie weken bij ons thuis geleefd. Toen ze terugkeerde naar Kyoto is het contact altijd onderhouden en zelfs aangescherpt. Zeker toen ze als uitwisselingsstudent aan de Waalse universiteit Louvain-laNeuve zes maanden in België verbleef. In de weekends zakte Misato toen vaak af naar Lommel. Tot het noodlot toesloeg en Misato kort na haar terugkeer naar Japan op amper 22-jarige leeftijd in droevige omstandigheden om het leven kwam. Het was een bom die insloeg, want drie dagen eerder had ik nog met haar gesproken. “I miss Lommel”, zei ze, maar toch klonk ze opgewekt en vrolijk, zoals ze bij iedereen gekend stond. Haar dood heeft me veel verdriet bezorgd. Het had iets onwezenlijks en het heeft me veel moeite gekost om haar overlijden een plaats te geven. Twee maanden heeft het geduurd vooraleer ik opnieuw op de mat heb gestaan om training te geven. Maar we zijn niet van plan Misato te vergeten en hebben daarom de ‘Misato Oiaward’ in het leven geroepen. Zo kunnen we haar het best eren en herdenken. De prijs gaat naar een vrouwelijke judoka met de mooiste techniek. Het hoeft bovendien geen winnares te zijn. Wat deze award extra bijzonder maakt, is dat ze zal uitgereikt worden door Misato’s mama en broer én dit in aanwezigheid van de Japanse ambassadeur van België.”
Geen Schildermans
Lokale held Joran Schildermans, die onlangs zijn selectie veroverde voor het EK later deze maand, zal de uitreiking van de award niet meemaken. Melotte: “Om geen onnodige risico’s te nemen in het vooruitzicht van het EK. Joran vertrekt maandag immers op stage in Tel Aviv. Dat hij in de eerste ronde van de Grand Prix in Tbilisi werd uitgeschakeld, moet je hem vergeven. De Georgiër die hem uitschakelde, was een taaie brok en staat niet voor niets derde op de wereldranglijst en eindigde vijfde op de Olympische Spelen.” Voorts wist Melotte te melden dat zaterdag net geen 300 jonge judoka’s op de mat komen en dat meer dan 600 deelnemers zich inschreven voor de U15, U18 en U21-tornooien.