Filip (beetje) op bedevaart naar Compostella
Koninklijk gezin geniet van vakantie in Spanje
COMPOSTELLA - Koning Filip en koningin Mathilde brengen met hun kinderen het begin van de paasvakantie door in het noorden van Spanje. Geen zon en zee voor hen, wel stevige wandelschoenen. Ze stappen er een deel van de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella. “De meeste deelnemers doen dat nog altijd uit spirituele en religieuze overtuiging”, zegt Jos Belmans van het Vlaams Compostellagenootschap.
Een gemakkelijk geruit hemdje, met pet en zonnebril, en wandelstokken voor koning Filip (57). Een beige broek, dun sjaaltje en zwarte flaphoed voor koningin Mathilde (45). Het vorstenpaar trekt momenteel in sportieve uitrusting richting het wereldberoemde bedevaartsoord Santiago de Compostella in Galicië. De Belgische royals werden door fotopersagentschappen gespot met stevige wandelschoenen en elk hun eigen trekrugzak. Ze worden begeleid door bodyguards, die hen dag en nacht moeten bewaken, ook op vakantie.
Dat Filip en Mathilde samen met hun twee oudste kinderen, Elisabeth (16) en Gabriël (14), een religieuze route uitkozen, verbaast niemand. Ook tijdens de paasvakantie van vorig jaar verbleven ze nabij de pelgrimsroute. Toen namen ze op Goede Vrijdag deel aan enkele processies en bezochten ze een aantal kerken. Bovendien past deze reis in hun voorkeur voor sportieve vakanties. Ze gaan geregeld klimmen in de Alpen en Elisabeth is gepassioneerd door hiken, wandelen op onverharde en moeilijk begaanbare paden.
Hip
Compostella is weer helemaal hip. Vorig jaar trok het bedevaartsoord maar liefst 301.036 bezoekers aan. Al wandelt lang niet iedereen de volledige 2.400 kilometer naar de Noord-Spaanse stad. Iedereen kan aansluiten waar hij wil. Maar om als Compostella-pelgrim geregistreerd te worden, moet je wel de laatste 100 kilometer gewandeld of de laatste 200 kilometer gefietst hebben. “Belgische cijfers hebben we niet”, zegt Jos Belmans van het Vlaams Compostellagenootschap. “We krijgen in ons infopunt jaarlijks ongeveer 900 bezoekers over de vloer. Enkele tientallen wandelen de volledige route, nog eens paar honderd een deeltje ervan.” Volgens Belmans is er de laatste jaren een opvallende stijging in het aantal geïnteresseerden. “De meeste deelnemers doen dat nog altijd uit spirituele en religieuze overtuiging. We zijn geen sportclub (lacht). Sommigen doen het ook uit cultureel-historisch oogpunt. Of ze zijn op zoek naar zichzelf. Dat is ook spiritueel, maar dan eerder persoonlijk.”
Ook andere leden van de koninklijke familie uitten in het verleden hun religieuze karakter. Prins Laurent bijvoorbeeld bezocht in de zomer van 2015 de Franse bedevaartsplaats Lourdes met zijn familie. Het hele gezin was er toen vrijwilliger. Ze gaven bedevaartgangers met een beperking eten en drinken en duwden rolstoelen voort.