Moordgolf schokt Londen
Veel tieners onder de al ruim 50 slachtoffers in 2018
De Londense Metropolitan Police heeft gisteren het 54ste en het 55ste moordonderzoek van dit jaar geopend. De ‘moordepidemie’ kost vooral tieners het leven. Eerder deze week nog dat van de zestienjarige Amaan Shakoor, die waarschijnlijk is omgekomen omdat hij ‘op de foute plek op het foute moment’ was, een slachtoffer van de ‘postcode-oorlog’ tussen jeugdbendes. De Britse hoofdstad heeft altijd een gewelddadige kant gehad. Criminelen zoals de Kray-tweeling in de jaren 60 of de nog altijd naamloze 19de-eeuwse seriemoordenaar Jack the Ripper behoren tot de wereldstadsfolkore. Maar Londen vond zichzelf ook een veilige metropool, zeker vergeleken met Amerikaanse steden. Dat eerder deze week de media uitgebreid meldden hoe hun stad New York als murder capital onttroond had, was voor veel Londenaren dan ook een ruw ontwaken: in de voorlopige stand dit jaar overtreft het aantal moorden in de Britse hoofdstad dat in haar Amerikaanse rivale.
Tieners
De moordgolf ging ook de voorbije dagen verder. Gisteren opende de Metropolitan Police (Scotland Yard) haar 54ste en 55ste moordonderzoek van het jaar. De 18-jarige informaticastudent Israel Ogunsola werd woensdagavond zwaargewond aangetroffen in de Noord-Londense wijk Hackney. Hij stierf een half uur later. Twee zeventienjarige verdachten werden aangehouden. Maandagavond waren een meisje van 17 en een jongen van 16 het slachtoffer. Het meisje werd doodgeschoten in Tottenham, in het hoge noorden van de agglomeratie, de jongen in het gezicht geschoten en met een mes bewerkt in de arme wijk Walthamstow, iets naar het oosten. Mogelijk ging het in de twee gevallen om jongelui die op het verkeerde moment op de verkeerde plek waren. De 16-jarige Amaan Shakoor zou verwisseld zijn met de drugsdealer op wie de moordenaars het gemunt hadden. Of misschien ook niet.
Sociale media
Amaan was in ieder geval het tot nog toe jongste slachtoffer van wat al als een moordepidemie omschreven is. In januari opende Scotland Yard twaalf moordonderzoeken, in februari vijftien, in maart 22 en deze maand zes. Veel slachtoffers vielen door steekwapens. Die hebben steeds meer tieners in Britse steden op zak, mede om zich te wapenen tegen de dreiging die van overal kan komen. Het hoofd van de Metropolitan Police, Cressida Dick, wijt de plotse uitbarsting aan de rol van sociale media. Een idiote ruzie kan daar binnen minuten exploderen tot een bloedige afrekening op straat. De Londense politica Diane Abbott, schaduwminister van Binnenlandse Zaken voor Labour, vindt de rol van internet hoogstens symptomatisch. De belangrijkste oorzaak van het geweld ziet ze in de bezuinigingen waardoor een borough als Hackney met 275.000 inwoners nog maar één politiekantoor heeft. “Tien procent van de agenten is verdwenen. En voor preventiewerk in scholen, onder jongeren, ook in de geestelijke gezondheidszorg, is geen geld”, meent Abbott.
Cocaïnemaffia
Haar collega-MP David Lammy, 18 jaar in het Lagerhuis voor Tottenham, ziet geen beterschap als er niets gedaan wordt aan de alomtegenwoordigheid van de ‘cocaïnemarkt’. “Coke is hier even makkelijk te krijgen als pizza. Je bestelt het op WhatsApp of Snapchat. Dat is de drijfveer achter het geweld: het is een turf war, een oorlog om afzetgebiedjes”, zei hij gisteren bij de BBC.
De voorbije dagen lagen er plots massa’s bloemen op de plek bij het sportcentrum waar Amaan gedood was. Opvallend: alle bloemenleggers droegen beschermende hoodies. Volgens Lammy doen de jonge bendeleden het vuile werk voor een oppermachtige drugsmaffia: “Een McMaffia die gaat over een enorme cocaïnemarkt van elf miljard pond.” Lammy verwijt politici van alle kleur, ook zijn partijgenoot Sadiq Khan, de Londense burgemeester, niets aan het probleem gedaan te hebben.