“Ooit kwamen hier achthonderd groepen per jaar, nu nog twee”
Musea in geboortehuis Armand Preud’homme moeten de deuren sluiten
De twee musea in het geboortehuis van Armand Preud’homme in de Kloosterstraat in Peer sluiten definitief de deuren. Een beslissing van de stad, die haar museumaanbod herbekijkt. Dit tot groot ongenoegen van de heemkundige kring en de vriendenkring Preud’homme. Ze verwijten het bestuur een gebrek aan respect voor het verleden.
Sinds 1990 biedt het Preud’hommehuis onderdak aan twee musea, beide gedragen door vrijwilligers. Op de bovenverdieping is er een heemkundig museum dat oude ambachten in de kijker zet, terwijl bezoekers beneden alles te weten komen over Armand Preud’homme, de toondichter van ‘Op de purperen heide’ en talloze andere Vlaamse klassiekers. Zo heeft zijn vleugelpiano er een plaats.
Maar nu wil de stad Peer het museumaanbod herbekijken en gaan de twee musea dicht. De ontgoocheling bij veel vrijwilligers is groot. Zoals bij de heemkundige kring, die het ambachtenmuseum Dulle Griet beheert: “De stad wil alle zaken, waaronder een grote schenking van ereburgemeester Dupont, onderbrengen in De Scherpe Steen. Ze willen alleen nog met de collectie uitpakken tijdens thematentoonstellingen in het Bruegelmuseum. Tja, dat is het minste. Dit museum is het levenswerk van voorzitter Jaak Geuns, die nu 82 is. Het is jammer dat ze alles gaan leeghalen.” Geuns wil zelf liever niet reageren. Aan de gevel van het gebouw drukken zwarte doeken het ongenoegen uit. Binnen de heemkring valt wel te horen dat het aantal bezoekers de voorbije jaren drastisch is teruggelopen. “Van 800 groepen per jaar in de hoogdagen, tot twee vorig jaar. Maar dat heeft een reden. De stad is ook gestopt met het promoten van deze musea. Strategisch. Ze richten zich liever op gezinnen met hippere activiteiten. Dat mag, maar respect voor het verleden moet er ook zijn. De site van Agnetendal, waarin ook het Preud’hommehuis ligt, wordt opnieuw ontwikkeld. Misschien passen we niet meer in het plaatje?” Schepen Sigrid Cornelissen (CD&V) beseft dat ze een onpopulaire maatregel moet verdedigen. “Maar het is niet zo dat we geen waarde meer hechten aan deze collectie. Met een deskundi- ge gaan we juist bekijken hoe we dit erfgoed op een andere en eigentijdsere manier kunnen presenteren. De jongste jaren bereikten de musea vooral een Peers publiek. Dat is geen verwijt, maar tijden veranderen en het publiek wil vandaag op een andere manier worden aangesproken. Daarom zullen we samen met de betrokken vrijwilligers zoeken naar een duurzame oplossing waarbij middelen efficiënter kunnen worden aangewend.”
Online en interactief
“Vorig jaar hebben we voor de festiviteiten rond 650 jaar Peer een historische werkgroep opgericht”, vervolgt de schepen. “Die werking willen we in een permanente vorm gieten om zo op regelmatige basis initiatieven rond erfgoed te ontwikkelen. Er zijn ook al aanzetten gegeven om het erfgoed te linken aan een online initiatief en een interactieve app, zaken die een expositie kunnen versterken.”
Een nieuwe bestemming voor het Preud’hommehuis ligt volgens de schepen niet vast. “Maar het wordt voor alle duidelijkheid niet afgebroken”, stelt Cornelissen.
De stad richt zich liever op gezinnen met hippere activiteiten. Dat mag, maar respect voor het verleden moet er ook zijn Heemkundige kring