Pogba verbrodt titelfeestje

Premier League Manchester City - Manchester United 2-3

Eén keer per jaar is hij er: de match van het seizoen. Manchester CityManchester United leverde zaterdag in het Etihad geen kampioen, maar wel tien laureaten op. Wij konden alleen maar applaudisseren en ervoor zorgen dat na afloop alle beeldjes bij de juiste mensen terecht kwamen. Beste mannelijke hoofdrol:

Paul Pogba

Iedereen in slaap wiegen in de eerste helft, om met des te meer punch toe te slaan in de tweede. Het is van Paul Newmans vertolking in The Hustler geleden dat we een acteur zijn publiek zo op het verkeerde been zagen zetten. Voor rust speelde Pogba als een alibi-vedette die zelfs de gewiekste makelaar nog niet bij Anderlecht zou kunnen plaatsen. Maar na rust ontpopte de dubbele P zich tot de Nemesis van Pep Guardiola. Twee keer dook hij op het juiste moment op in de zestien, twee keer werkte hij als een koele moordenaar af. Na de 2-2 bracht Pogba zijn hand aan het oor. “Genoeg gezegd”, zei Paul de “Hustler” op sociale media. De boodschap was gericht aan City-coach Pep Guardiola die daags voordien een boekje had geopend over Pogba.

Beste vrouwelijke hoofdrol:

Dame Fortuna

City-United was zo’n wedstrijd die de magie van voetbal in haar zuiverste vorm onthulde. Met dank aan Dame Fortuna die alle wijsneuzen en voetbalanalisten een neus zette. Tijdens de rust regende het tussentijdse commentaren over de “ultieme triomf” van Guardiola en de “definitieve begrafenis” van toptrainer Mourinho. Pientere analyses waar op dat moment geen speld tussen te krijgen was. Maar Dame Fortuna kreeg het laatste woord. Naar verluidt heet ze Fatima en is ze getrouwd met een Portugees.

Beste mannelijke bijrol:

Chris Smalling

De kans dat u hem in juni in Kaliningrad tegen België aan het werk ziet, is klein. Chris Smalling zeult in Engeland de reputatie mee van een uitgebloeid defensief talent. In de eerste helft was hij de risee toen hij zich door Vincent Kompany liet aftroeven in de lucht. Net als in 2012 verloor hij het kopbalduel dat leidde tot een goal. Maar na de onverwachte comeback van United zette uitgerekend Smalling de kroon op het werk. Hij stond helemaal vrij toen hij op vrijschop van Sanchez de 2-3 mocht binnentrappen.

Beste vrouwelijke bijrol:

Ilkay Gündogan

Als een volmaakte ballerina, met een heerlijke pirouette, scoorde Ilkay Gündogan de 2-0 in het Etihad. Vorige woensdag in Anfield werd de Duitser nog scheef bekeken. Niemand kon begrijpen dat Guardiola hem boven man-in-vorm Sterling had verkozen. Maar zaterdag was het Sterling die de kansen miste en Gündogan die scoorde. Niet dat het iets aan het resultaat veranderde. Morgen tegen Liverpool zit de ballerina gewoon weer op de bank.

Beste bewerking bestaand scenario:

Vincent Kompany

Origineel was zijn goal niet, want hij deed in 2012 precies hetzelfde: met de kop scoren in de Manchester Derby, luttele weken van titelwinst. De kant van het veld, de periode van het jaar, de onmiddellijke tegenstander – Chris Smalling – tot de viering toe: een sprint langs de furieuze United-supporters in de richting van de City-fans. Het was allemaal identiek. Door het nummertje opnieuw op te voeren zes jaar later zette Kompany zijn rol als kapitein en inspirator van drie titels in zes jaar in de verf. En dat na alle blessureleed. Het verhaal is geknipt voor Hollywood maar dit was voetbal. En dus zag Kompany zijn heldenverhaal in de tweede helft in de prullenmand verdwijnen.

Beste regie:

Pep Guardiola

Het eindresultaat is niet wat hij had gewenst, maar Pep Guardiola krijgt wel de prijs voor regisseur van de Match van het Jaar. Het begon vrijdag toen hij een bommetje dropte op zijn persconferentie en verklaarde dat manager Mino Raiola Paul Pogba en Henrikh Mkhitaryan te koop had aangeboden aan City. Guardiola weet dat Pogba en United-manager José Mourinho op gespannen voet leven en probeerde met zijn “onthulling” de tegenstander te destabiliseren. Zijn plannetje leek perfect uit te komen maar ontplofte finaal in zijn gezicht. Raiola ontkende de feiten. “Eén van hen liegt”, concludeerde José Mourinho als een halve heilige. “Maar het interesseert me niet te weten wie van hen twee de leugenaar is.”

Beste visuele effecten:

Ashley Young

In zijn kleine cameo als invaller speelde Kevin De Bruyne Sergio Agüero aan. Maar hij deed dat iets te scherp waardoor Young met een vliegende tackle nog net bij de bal kon. Ref Atkinson oordeelde “geen penalty”. Maar op de herhaalde beelden bleek hoe Young hard doorging met geheven been en Agüero aan een aanslag ontsnapte.

Beste stuntwerk:

David De Gea

Na de 2-3 gooide Guardiola Kevin De Bruyne, Gabriel Jesus en Sergio Agüero in de strijd. Agüero kreeg nog een uitstekende kopkans, maar United-doelman David De Gea reageerde met een ultieme reflex. De Match van het Jaar bevatte ook de Safe van het Jaar.

Beste muziek: This is how it feels (Inspiral Carpets)

Bij het ingaan van de rust verkeerden de City-fans in een titelroes. De stadion-dj speelde “This is how it feels” van de Inspiral Carpets, een jaren 90-groep uit Manchester. “Dit is hoe het voelt om eenzaam te zijn, dit is hoe het voelt om klein te zijn, dit is hoe het voelt als je woord helemaal niks betekent”, zongen de City-fans. Hun sarcastische knipoog naar de United-supporters zou 45 minuten later een samenvatting van hun eigen situatie worden.

The Sequel(s)

Manchester City moet minstens tot zondag wachten om kampioen te worden. Dan moet het zaterdag winnen op Tottenham én moet Manchester United de dag erop thuis verliezen tegen West Brom. United kan ook de woensdag erop verliezen in Bournemouth. City heeft dan weer een kans thuis kampioen te spelen op 22 april tegen Swansea. Maar als City verliest op Tottenham en Manchester United zowel wint tegen West Brom en Bournemouth – voorwaar geen onrealistisch scenario – wordt het titelfeestje meteen uitgesteld tot minstens 29 april op West Ham.