Overheid moet cafébaas vijf jaar na treinramp nog 7.000 euro
WETTEREN - Vijf jaar na de treinramp in Wetteren wacht Maxim Schnieders nog steeds op 7.000 euro. Zijn toenmalige café Den Artiest diende als crisiscentrum voor de hulpverleners. “Dag en nacht hebben we drank en eten geserveerd, maar het grootste deel van de factuur is nog steeds niet betaald.”
4 mei 2013. Café Den Artiest bevond zich vlak bij de ramp, maar toch net buiten de gevarenzone. De reddingsdiensten vielen de zaak binnen en vroegen iedereen om naar huis te gaan. Volgens Schnieders hebben ze er uiteindelijk zeven dagen gekampeerd. “Ik heb mijn café zolang moeten sluiten voor andere klanten.” Maar ook hulpverleners hebben honger en dorst. “Dag en nacht hebben wij soep, koffie, frisdranken en broodjes geserveerd.” Totale kostenplaatje? 8.504 euro. Bijna 10.000 euro met interesten erbij, omdat het zó lang duurde alvorens iemand met centen over de brug kwam. Ook voor Schnieders was niet meteen duidelijk aan wie hij de factuur moest bezorgen. Uiteindelijk stelde Binnenlandse Zaken voor om de factuur te splitsen: de overheid betaalde 3.146 euro, maar de rest was voor rekening van de gemeente Wetteren. Maar die weigert tot op vandaag om die som te betalen.
“Wij hebben na de ramp geen enkele factuur voor catering betaald”, zegt burgemeester Alain Pardaen (CD&V). “Dat was altijd Binnenlandse Zaken. Het zou onfair geweest zijn om hier een uitzondering te maken.”
En dus wacht Schnieders nog steeds op bijna 7.000 euro. Zijn advocaat stond op het punt om te dagvaarden, tot het Crisiscentrum gisteren dan toch bevestigde dat de federale overheid de resterende som zal betalen. Waarom dat niet meteen gebeurde? Volgens bronnen binnen de gemeente omdat er twijfels bestonden over de hoogte van de factuur.
“De gemeente betwist inderdaad dat er zoveel gedronken is, maar ik heb mijn rekeningen correct gemaakt”, zegt Schnieders. “Ik wil gewoon mijn geld voor de geleverde prestaties en dranken. Ik kan dat toch niet zomaar cadeau geven?”