“Nog omgekeken omdat hij er zo stil bijlag”

Halenaar Kenneth Vanbilsen (Cofidis) kende Michael Goolaerts goed. Beide renners deelden dezelfde manager. “Zondag, in aanloop naar de eerste kasseien, heb ik nog even met hem gesproken”, zegt Vanbilsen. “Ik wilde weten of hij plannen koesterde om - net als in de Ronde - met de vroege vlucht mee te springen.” Op de stenen van Saint-Python, de tweede strook van de dag, passeerde een nietsvermoedende Vanbilsen zijn gevallen collega.

“Ik was opgehouden door een valpartij en bezig aan een razende achtervolging toen ik Michael aan de rand van de stenen zag liggen. Je eerste gedacht als renners is: Dat zal wel meevallen, zeker? Al moet ik toegeven dat ik nog een keer heb omgekeken. Michael lag er zo stil bij, dat het ongewoon aanvoelde. Pas bij het betreden van de ploegbus werd me de ernst van zijn situatie duidelijk gemaakt. In één klap was alle pech van onderweg vergeten.”