Waarom het wel lukt

+ Drie goals in helft van de matchen

Wie zaterdag de eerste helft tegen stadsrivaal United gezien heeft, weet het: aanvallend is Manchester City outstanding. Met David Silva als uitblinker creëerde het kans na kans en had het 5-0 kunnen zijn. Het ontbrak City aan efficiëntie, maar de ploeg van coach Guardiola blijft een doelpuntenmachine. Ze heeft vanavond minstens drie goals nodig om Liverpool uit te schakelen, maar of dat zó een groot probleem is? In de helft van hun matchen (25 van de 50) scoorden de Citizens drie keer of meer. Twaalf keer scoorden ze zelfs vier keer of meer. Liverpool weet er alles van. In september verloor het al met 5-0 in het Etihad.

+ Nu mét Agüero

Een enorme opsteker voor City: Sergio Agüero, die de heenmatch miste door een knieblessure, is weer van de partij. Tegen United kreeg de Argentijn al een kwartier en viel hij gretig in. Ref Atkinson onthield hem een penalty en

De Gea hield hem met een wereldsave van een goal. In een normale situatie zou Guardiola hem nog rust gunnen, maar de kans is groot dat Agüero vanavond start. Hij is de topschutter, met 30 goals in 38 duels.

+ De Bruyne fris(ser) aan de aftrap

Guardiola zou tegen United enkele sleutelspelers rust gunnen, maar uiteindelijk zat er maar eentje op de bank: Kevin De Bruyne. Het zegt alles over het belang van de Belg – hij had maar eens moeten uitvallen, het was een ramp geweest. Een wat frissere De Bruyne moet City vanavond – gezien zijn status – op sleeptouw nemen. Doorgaans is de Rode Duivel in de topaffiches ook op de afspraak. Hij was dit seizoen man van de match tegen Manchester United, Liverpool, Tottenham, Arsenal én Chelsea.

Twee jaar geleden loodste hij Manchester City al met twee goals voorbij Paris SaintGermain naar de halve finales. Doet hij vanavond hetzelfde?