De Lijn maakt einde aan onrealistische reizigerstellingen
BRUSSEL - De Lijn stopt met haar omstreden reizigerstellingen. Anderhalf jaar lang, tot de chipkaart volledig is ingevoerd, zal de Vlaamse vervoersmaatschappij geen cijfers meer produceren over het aantal passagiers op de bussen en trams, zo schrijft De Tijd.
De reizigerstellingen van De Lijn bestaan al 27 jaar, maar zijn ook al jaren omstreden. De Lijn telt namelijk geen individuele reizigers, maar vertrouwt op extrapolaties van het aantal abonnementen met een vast aantal ritten. Voor abonnees die in de stad wonen wordt op 90 ritten per maand gerekend, wie op het platteland woont neemt volgens De Lijn 52 keer per maand de bus of de tram. Ter vergelijking: de Brusselse MIVB telt 51 ritten voor elk van hun abonnees, bijna de helft minder dan De Lijn doet in stedelijke gebieden.
Overdreven statistieken
Op basis van die hypotheses – die verder worden aangevuld met het aantal los verkochte tickets – berekende De Lijn hoeveel reizigers ze elk jaar vervoerde. Zo kwam de vervoersmaatschappij in 2016 uit op een geschat totaal van 518,8 miljoen ritten, waarvan 87 procent gemaakt werd door abonnees. Erg betrouwbaar zijn die cijfers niet. Reizigersverenigingen en politiek waarschuwen al langer voor overdreven statistieken. “De reizigerstellingen van De Lijn zijn de grootste luchtballon van de laatste vijftien jaar in de Belgische politiek”, zegt Johan Sauwens (CD&V), die in 1991 als Vlaams mobiliteitsminister De Lijn oprichtte en vandaag als ondervoorzitter in de raad van bestuur zetelt.
Chipkaart
Om dat probleem op te lossen zou een chipkaart worden ingevoerd voor alle reizigers, die exacte tellingen toelaat. Maar die chipkaart is er nog altijd niet. De zogenaamde Mobibkaart maakt deel uit van het Retiboproject (Registratie-, Ticketingen Boordcomputer) dat in 2015 klaar moest zijn, maar dat nu al meer dan drie jaar vertraging heeft opgelopen. Intussen is de kostprijs van het project al opgelopen tot 150 miljoen euro. Vandaag gebruiken al enkele honderdduizenden abonnees de Mobibkaart. Vanaf deze zomer moeten alle abonnementshouders zo’n chipkaart hebben. Die kaarten moeten vervolgens geregistreerd worden en pas daarna kan De Lijn effectief haar instappende passagiers tellen en het aanbod daadwerkelijk afstemmen op de vraag. Voor de eerste cijfers zal het volgens De Tijd wachten zijn op de zomer van 2019. Tot dan zal De Lijn geen passagierstellingen meer publiceren. De vervoersmaatschappij wil haar tellingen ook verfijnen door bussen en trams uit te rusten met 3D-camera’s en wifidetectie. Die verfijnde telmethode zal de passagiersaantallen van De Lijn zo goed als zeker fors doen dalen.